La hidroponía es la práctica de cultivar plantas sin suelo. Más comúnmente, la hidroponía cultiva plantas en agua rica en nutrientes, aunque también se puede considerar que la hidroponía es la práctica de cultivar plantas en otros agregados, como una mezcla a base de corteza sin suelo. La hidroponía es un método ventajoso de jardinería tanto para uso doméstico como comercial. No hay malas hierbas con las que lidiar, y las plantas hidropónicas suelen ser más saludables, maduran antes y ocupan menos espacio.
Además, debido a que es completamente a base de agua, es posible automatizar completamente un sistema hidropónico, por lo que si el jardinero está ausente por un período prolongado de tiempo, las plantas no sufrirán. Por lo general, el agua se reutiliza, a diferencia de los métodos agrícolas tradicionales en los que se pierde mucha agua por evaporación o escorrentía.
En un sistema hidropónico de interior, las plantas pueden recibir luz solar a través de medios artificiales, como luces de cultivo. Otra consideración para los jardines hidropónicos de interior es la circulación de aire. Esto previene las enfermedades fúngicas y permite que las plantas extraigan el dióxido de carbono necesario que necesitan.
Sin embargo, el factor más importante en hidroponía es la solución nutritiva que debe mezclarse con agua. Los fertilizantes estándar son inadecuados porque carecen de algunos de los elementos necesarios que, de otro modo, las plantas derivarían del suelo. Se requieren mezclas de fertilizantes hidropónicos especialmente formuladas. Estos están ampliamente disponibles, pero deben probarse después de la dilución para asegurar un pH de entre 5 y 6. La solución nutritiva debe cambiarse cada dos semanas. Entre cambios, asegúrese de que el volumen se mantenga nivelado agregando solo más agua y no fórmula de fertilizante adicional. Si el agua se evapora y el nivel del agua baja demasiado, la solución nutritiva se volverá demasiado rica y podría quemar las raíces.
Hay tres formas diferentes de cultivar plantas cultivadas hidropónicamente. La más simple, la técnica de la película de nutrientes, simplemente usa un recipiente de plástico como recipiente. Se colocan agujeros en la parte superior para sujetar las plantas. El canal está ligeramente inclinado, por lo que la solución fluirá a un depósito.
Otros métodos incluyen la aeroponía, que suspende las raíces en una niebla en lugar de una solución, y la aireación, que utiliza una bomba de aire para suministrar oxígeno a las raíces que están sumergidas en la solución.
Un sistema de agregados de hidroponía utiliza material inerte, como guijarros de arcilla o astillas de espuma para rodear las raíces y brindar apoyo a la planta. El sistema de agregado más común es el método de inundación y drenaje, que llena un recipiente con el agregado. Luego, el recipiente se inunda con la solución nutritiva tan a menudo como sea necesario.
Los sistemas hidropónicos son fáciles de configurar para un jardinero doméstico y pueden producir un excelente rendimiento de plantas de calidad. Los equipos no son costosos e incluso los sistemas pueden fabricarse en casa con materiales comunes que se pueden encontrar en cualquier ferretería.