La hiperpigmentación labial es un trastorno en el cual las células de la piel en y alrededor de la boca comienzan a producir demasiada melanina, el pigmento primario en la piel humana. Esta condición puede ocurrir debido a cambios en el equilibrio hormonal del cuerpo, por inflamación alrededor de la boca, después de la exposición a la luz ultravioleta o por un trastorno sistémico. Para la mayoría de las personas, la hiperpigmentación de los labios y la boca es solo un problema cosmético, pero los labios oscuros pueden indicar una afección grave en algunos casos.
La hiperpigmentación focal ocurre después de un corte o una quemadura en el área de la boca, o después de la inflamación por lupus, acné u otras enfermedades. Algunas personas sufren de este tipo de hiperpigmentación labial después de comer plantas que contienen furocumarina, un compuesto que puede hacer que la piel sea más sensible al sol. A menudo, la hiperpigmentación focal disminuye después de unos meses, y la piel incluso puede volver a la normalidad.
El melasma es un tipo de hiperpigmentación labial que forma parches afilados, marrones oscuros y simétricos en la cara. Además de los labios, el melasma también puede aparecer en las sienes, mejillas y frente. Las mujeres embarazadas y las personas que toman anticonceptivos orales u otros tratamientos hormonales tienen más probabilidades de sufrir este problema. Las personas de piel oscura contraen melasma con más frecuencia que las personas de piel clara. La exposición al sol, los medicamentos que aumentan la sensibilidad al sol y los trastornos de la tiroides pueden desencadenar esta afección.
Las personas mayores a menudo tienen lentignes, también conocidos como manchas hepáticas. Los lentignes ocurren cuando el cuerpo produce repentinamente más melanina en un área que ha estado expuesta al sol. Estas manchas de color marrón oscuro a marrón oscuro aparecen en las manos, la cara y la cabeza. Pueden superponerse a los labios en algunos casos, y se consideran un factor de riesgo para cánceres de piel como el melanoma.
Algunos trastornos y medicamentos sistémicos producen hiperpigmentación en los labios y otras partes del cuerpo. Por ejemplo, el síndrome de Laugier-Hunziker, o LHS, produce líneas en las uñas y manchas oscuras en los labios. La enfermedad de Addison, un trastorno suprarrenal, puede causar decoloración de color negro azulado en la boca, los labios, los pezones y otras áreas sensibles. Las personas que toman medicamentos contra la malaria, grandes dosis de hidroquinona, tetraciclina o medicamentos que contienen metales pesados pueden desarrollar manchas oscuras en la cara y la boca.
El tratamiento para la hiperpigmentación labial depende del tipo. La hiperpigmentación dérmica es permanente e intratable, pero la acumulación excesiva de pigmento en la epidermis se puede tratar con hidroquinona, agentes blanqueadores o exfoliaciones químicas. Algunos pacientes requieren láser o procedimientos quirúrgicos para eliminar la hiperpigmentación. Cuando las drogas o un desequilibrio sistémico causan el problema, suspender la medicación o tratar el desequilibrio puede devolver la piel a la normalidad.