¿Qué es la hiperpotasemia?

La hiperpotasemia es una condición médica caracterizada por niveles elevados de potasio en la sangre. Dependiendo de la cantidad de potasio involucrada, esta condición puede ser potencialmente mortal y requiere tratamiento médico para eliminar el exceso de potasio y descubrir la causa subyacente. Muchas personas descubren que tienen hiperpotasemia en un examen médico de rutina, cuando los análisis de sangre revelan niveles inusualmente altos de potasio en la sangre. La detección temprana puede prevenir problemas a largo plazo.

Desglosado en sus palabras raíz, «hiperpotasemia» significa literalmente «exceso de potasio en la sangre». Varias cosas pueden provocar esta afección, incluida la insuficiencia renal, el uso de ciertos medicamentos, problemas con las glándulas suprarrenales, ingesta excesiva de potasio y afecciones que hacen que las células liberen potasio, como un problema médico que conduce a una propagación celular muerte. En condiciones normales, el cuerpo regula los niveles de potasio expresando potasio en la orina, absorbiendo potasio en las células o vomitando cuando se ha consumido demasiado potasio.

El potasio es un mineral importante en el cuerpo. Ayuda a regular el movimiento muscular, por lo que la gente recomienda tomar potasio para los calambres musculares, ya que el aumento de potasio puede ayudar a que el músculo se relaje. Sin embargo, cuando los niveles de potasio aumentan demasiado, pueden causar problemas con la función muscular, lo que lleva a debilidad y fatiga muscular. Lo más crítico es que el potasio excesivo conduce a arritmias, que eventualmente causan un ataque cardíaco. De hecho, el mineral es tan bueno para causar ataques cardíacos que el cloruro de potasio se usa en inyecciones letales.

Cuando un paciente presenta hiperpotasemia, el primer objetivo es reducir los niveles de potasio. En un caso leve, el paciente puede cambiar a una dieta baja en potasio y el médico puede revisar el historial médico y el estilo de vida del paciente para buscar las causas. Por ejemplo, la condición podría indicar la presencia de un problema médico subyacente, o el paciente podría estar comiendo demasiados plátanos. Se pueden usar pruebas de seguimiento para asegurar que los niveles de potasio se reduzcan.

En la hiperpotasemia aguda, los niveles de potasio pueden reducirse con el uso de una variedad de medicamentos o incluso con diálisis para eliminar el potasio de la sangre. Además, el paciente puede recibir calcio para ayudar a regular su latido cardíaco, asegurando que no ocurra insuficiencia cardíaca mientras el paciente está en tratamiento. Una vez que el paciente se estabiliza, el médico puede buscar la causa raíz de la hiperpotasemia y abordarla para que los niveles de potasio no vuelvan a aumentar.