La hiporreflexia es una reducción o ausencia de reflejo en respuesta a un estímulo, como el contacto con un martillo de reflejos o un instrumento médico. Es un signo de un problema neurológico, lo que indica que algo anda mal con las neuronas sensoriales o motoras de un paciente en el área de interés. Esto puede descubrirse durante una evaluación neurológica de rutina o como parte de una prueba para determinar el alcance y los orígenes de un problema médico conocido. Las opciones de tratamiento pueden depender de por qué los reflejos del paciente están alterados.
La prueba de reflejos consiste en comprobar los reflejos automáticos comunes que el paciente no controla de forma independiente. El ejemplo clásico es la sacudida de la rodilla cuando se golpea suavemente el hueso. Cuando un neurólogo busca un reflejo y la respuesta no ocurre o no es tan fuerte como debería ser, significa que el paciente puede tener un problema médico. Las pruebas se repiten comúnmente para asegurarse de que se realizaron correctamente antes de afirmar definitivamente que el paciente parece tener hiporreflexia.
Las lesiones a lo largo de la médula espinal son una causa probable de este problema. Un paciente puede tener un disco deslizado o comprimido o un nervio pinzado, por ejemplo, que está interfiriendo con la conducción de las señales nerviosas. Pueden estar involucradas lesiones de la médula espinal, como las sufridas en un accidente automovilístico grave, al igual que las lesiones progresivas causadas por una enfermedad. Los pacientes con esclerosis múltiple, por ejemplo, pueden desarrollar hiporreflexia a medida que la afección corroe las vainas protectoras de mielina que recubren los nervios.
Cuando se identifica este problema, el paciente puede necesitar algunos estudios de imágenes médicas para aprender más sobre lo que está sucediendo dentro de la médula espinal. También se pueden recomendar pruebas nerviosas adicionales, junto con una entrevista extensa con el paciente si no hay una causa obvia de daño. La hiporreflexia en alguien que está siendo evaluado después de un accidente automovilístico, por ejemplo, puede atribuirse a una lesión de la médula espinal sufrida en el accidente, mientras que la aparición repentina de reflejos reducidos sin causa conocida puede ser otro problema.
Algunos pacientes pueden necesitar cirugía para corregir problemas como el pinzamiento de los nervios. Los medicamentos pueden ayudar a controlar las afecciones que crean lesiones en la médula espinal. En otros casos, el tratamiento de la hiporreflexia puede centrarse en controlar los síntomas y mantener al paciente cómodo. Algunas lesiones de la médula espinal son irreversibles y no se pueden corregir. Las adaptaciones para abordar problemas específicos causados por lesiones, como la pérdida del control intestinal, pueden ser necesarias para mantener al paciente sano y funcional durante el mayor tiempo posible.