La Hora del Planeta es un evento internacional que tiene lugar a finales de marzo de cada año. Se anima a los participantes de La Hora del Planeta a apagar todas las luces que no son esenciales durante una hora, a partir de las 8:00 p.m. El evento está diseñado para llamar la atención sobre el problema del desperdicio de electricidad y para señalar que pequeñas acciones pueden marcar una diferencia significativa en el consumo de electricidad. La Hora del Planeta también coincide con la Semana Nacional del Cielo Oscuro en los Estados Unidos, una semana en la que las personas actúan contra la contaminación lumínica apagando las luces extrañas.
La primera Hora del Planeta tuvo lugar en Sydney, Australia, en 2007. El evento fue patrocinado por el ala australiana del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y el Sydney Morning Herald. Durante el evento, la demanda en la red eléctrica de Australia se redujo en alrededor de un 10%, lo que representa una disminución sustancial de las emisiones creadas durante la generación de electricidad. En 2008, el evento se repitió con ciudades de todo el mundo, fomentando la participación internacional.
Los críticos de La Hora del Planeta argumentan que la reducción lograda durante la hora de oscuridad es insignificante. Sin embargo, la Hora del Planeta es un evento simbólico. Los participantes señalan que si las personas tomaran pequeñas decisiones conscientes para reducir el consumo de electricidad, estas opciones se suman, y la esperanza es que los participantes de la Hora del Planeta continúen reduciendo el uso de energía durante todo el año, no solo durante la Hora del Planeta.
El evento también promueve el uso de iluminación y políticas energéticamente eficientes en las empresas que fomentan la eficiencia energética. El objetivo de La Hora del Planeta es conectar a las personas con el problema del calentamiento global en un nivel inmediato, mostrándoles cómo pueden marcar la diferencia. Participar en La Hora del Planeta es muy fácil, lo que hace que el evento sea fácil de organizar para las comunidades que desean apoyarlo.
Los organizadores de La Hora del Planeta quisieran recordar a los participantes que durante la Hora del Planeta solo deben apagarse las luces y los electrodomésticos que no sean esenciales, y que las personas que sientan la necesidad de usar velas deben usar productos como velas de soja, que no producen emisiones nocivas. Las luces y los electrodomésticos que deben dejarse encendidos por razones de seguridad, como las luces nocturnas en los estacionamientos, no deben apagarse, aunque se recomienda a las personas que utilicen bombillas y electrodomésticos de bajo consumo. Además de ayudar a preservar el medio ambiente, las luces y los electrodomésticos de bajo consumo también ahorran dinero.