El calentamiento global es un fen?meno caracterizado por un calentamiento lento de la temperatura de la superficie de la tierra. La comprensi?n b?sica suele ser que la atm?sfera que rodea al planeta se calienta cada vez m?s cada a?o, lo que a su vez hace que la superficie de la tierra y el mar tambi?n se caliente. El t?rmino en s? no implica una causa ni habla de una causa; m?s bien, es una declaraci?n de hecho que la mayor?a de la comunidad cient?fica reconoce como verdadera y demostrable. Lo que causa m?s desacuerdos es la discusi?n de por qu? la temperatura parece estar aumentando, qu? posibles negativos pueden resultar y qu? pueden o deben hacer las comunidades humanas para frenar o revertir la tendencia. La mayor?a de las teor?as postulan que las emisiones humanas de di?xido de carbono (CO2), ya sea a trav?s del procesamiento industrial o de las emisiones de los veh?culos, son las principales responsables, mientras que otras sugieren que el calentamiento es simplemente parte del ritmo natural de la Tierra y se corregir? con el tiempo. Una gran cantidad de investigaci?n en todo el mundo se dedica al tema, y ??a menudo es un concepto muy debatido en arenas pol?ticas e institutos de investigaci?n a nivel mundial.
Concepto b?sico y significados impl?citos
En su sentido m?s b?sico, el calentamiento global es exactamente lo que parece: el globo terr?queo, es decir, la Tierra. Seg?n la investigaci?n m?s publicada, el cambio ha sido extremadamente sutil; por lo general, la temperatura central de la superficie terrestre y la atm?sfera circundante se ha medido para cambiar solo fracciones de grado cada a?o. Sin embargo, a?o tras a?o, esto aumenta, con el resultado de que la temperatura actual es significativamente m?s alta que hace 100 o 200 a?os.
Por s? sola, la idea de un planeta m?s c?lido no es abiertamente mala. Los investigadores que ven el fen?meno como problem?tico generalmente centran su atenci?n en los efectos generales del cambio de temperatura, m?s que en el cambio en s?. Las superficies m?s c?lidas significan oc?anos m?s c?lidos, por ejemplo, que cambian la biodiversidad y los h?bitats para numerosos peces y vida marina; aguas m?s c?lidas tambi?n pueden significar la fusi?n de los casquetes polares, que elevan el nivel del mar. El aumento del nivel del mar amenaza a las comunidades costeras con inundaciones y saturaci?n del suelo, y tambi?n podr?a afectar los patrones clim?ticos m?s grandes.
El efecto invernadero
Una teor?a popular que explica el fen?meno se relaciona con el «efecto invernadero». Los gases que componen la atm?sfera son an?logos a los de un invernadero, ya que permiten el paso de la luz solar y luego evitan que escape gran parte del calor. Este fen?meno natural mantiene la superficie de la Tierra m?s caliente de lo que ser?a de otra manera. Sin embargo, los compuestos producidos por el hombre que se liberan regularmente a la atm?sfera en los ?ltimos a?os han «engrosado la pared del invernadero» m?s all? de los niveles naturales. Cuando esto sucede, se escapa incluso menos calor, lo que hace que la temperatura aumente. Esto se llama calentamiento del invernadero.
Si bien la comunidad cient?fica generalmente acepta el calentamiento global como un concepto comprobado, el calentamiento del invernadero es m?s controvertido. Es ampliamente aceptado que los compuestos producidos por humanos como el di?xido de carbono, metano, clorofluorocarbonos (CFC) y otros se est?n liberando a la atm?sfera, sin embargo, algunos argumentan que no est? claro c?mo esto influye en los cambios de temperatura.
Implicaciones para el ozono
Otro problema distintivo com?nmente asociado con el calentamiento global y de invernadero es el ozono. El ozono es un gas natural en la atm?sfera inferior que ayuda a atrapar el calor. Se cree que la quema de combustibles f?siles crea a?n m?s ozono, y es un componente del smog. A medida que el ozono se acumula, tambi?n lo hace el calor atrapado, que la mayor?a de los estudiosos acuerdan que aumenta el efecto invernadero.
Adem?s, el ozono juega un papel en la atm?sfera superior, donde protege a la Tierra de la da?ina radiaci?n ultravioleta (UV). Seg?n la mayor?a de las investigaciones, los CFC, los mismos compuestos producidos por los humanos que act?an como un gas de efecto invernadero en la atm?sfera inferior, destruyen el ozono. Esto puede dar lugar a agujeros en nuestra capa superior de ozono como se ve sobre la Ant?rtida, donde las temperaturas fr?as, la circulaci?n atmosf?rica y otros factores se combinan para «dibujar» estos agujeros de ozono.
Mirando hacia el futuro
Lo que significa el calentamiento global para el futuro, ya sea inmediato o a largo plazo, sigue siendo principalmente desconocido. Los acad?micos pueden especular y muchos de sus modelos, basados ??en actividades pasadas, son bastante convincentes; tambi?n lo son muchos de los cambios que el mundo est? viendo hoy, incluidos los patrones clim?ticos extremos, la erosi?n costera y el derretimiento de los casquetes polares. Sin embargo, gran parte del mundo natural es impredecible y ha sido muy dif?cil proyectar lo que deparar? el futuro m?s all? de la especulaci?n generalizada y amplia.