La insolación ocurre cuando el cuerpo se sobrecalienta debido a la sobreexposición al sol y el cerebro no puede controlar el proceso de enfriamiento del cuerpo. Es diferente y más peligroso que el golpe de calor. Ambas condiciones causan confusión, aturdimiento y fatiga, y ayuda la sombra y el agua fría en la piel. Sin embargo, es mucho más grave ya que el cuerpo puede controlar un poco el agotamiento por calor al esparcir el flujo sanguíneo a las extremidades, pero no puede controlar los efectos de la insolación y requiere ayuda médica inmediata.
Las víctimas de insolación tienen la piel característicamente caliente y seca, así como un pulso rápido. Pueden perder el conocimiento cuando el cerebro lucha por regular la temperatura del cuerpo, pero no puede. Las víctimas de una insolación siempre necesitan ayuda médica lo antes posible. Los profesionales médicos deben estar seguros de que están lidiando con una insolación y deberán reducir la temperatura corporal de manera segura, así como controlar la ingesta de líquidos.
Puede ocurrir respiración acelerada, dolor de cabeza y dolor muscular junto con piel seca y caliente y pulso rápido en casos de insolación. La víctima puede tener dificultad para hablar y estar en un estado de confusión que incluso puede provocar que se lance violentamente. Estos síntomas pueden progresar a alucinaciones y falta de conciencia.
Siempre que sea posible, se deben tomar precauciones preventivas para evitar esta condición. Cuando las temperaturas son altas, no planee pasar mucho tiempo al sol. Gastar mucha energía física en el sol durante períodos prolongados puede hacer que la insolación ocurra aún más rápido. Asegúrese de tener siempre agua fría para beber y salpicar sobre la piel y de pasar un rato de descanso a la sombra. Trabajar temprano en la mañana antes de que el sol esté en su punto más caluroso es una gran idea si es posible.
Las personas con problemas de salud, así como las personas muy jóvenes, muy ancianas y con sobrepeso, a menudo son especialmente susceptibles a la insolación y deben evitar pasar demasiado tiempo al sol. Si permanecer en el interior o en un lugar fresco no es una opción, se debe usar ropa holgada de colores claros y un sombrero de ala ancha, y se debe consumir agua con regularidad. Es importante beber agua en los días calurosos incluso cuando no tiene sed, ya que ayuda a que su cuerpo se mantenga fresco por más tiempo.