La variedad de equipos de diagnóstico, control y monitorización utilizados con fines médicos comprende una serie de instrumentación biomédica. Estos sistemas electrónicos pueden utilizarse en el consultorio de un médico, un laboratorio médico o implantarse en un paciente; por ejemplo, un marcapasos. A menudo incluyen monitores, sensores, amplificadores y dispositivos cardiovasculares y neurológicos que transmiten varios signos vitales biológicos. Desarrollados por expertos en ingeniería biomédica, los sistemas utilizados por las instalaciones o los pacientes pueden funcionar con energía eléctrica o funcionar con baterías y, a menudo, transmitir datos de forma inalámbrica.
La instrumentación biomédica incluye típicamente sensores de fuerza y presión que se utilizan a menudo para controlar el flujo sanguíneo o la función pulmonar, por ejemplo. Los amplificadores que procesan la señal de estos transductores también se incluyen en la categoría. También lo son los controladores de temperatura, varios tipos de bombas, así como los equipos de medición ultrasónica y los sistemas de adquisición de datos. Muchos sensores que monitorean las funciones corporales tienen la capacidad de funcionar en coordinación con otros dispositivos, así como de diagnosticar problemas electrónicos y transmitir datos de forma inalámbrica. Los datos a menudo se transmiten a través del aire, el agua y tejidos como los huesos y la grasa, mientras que un paciente puede usar un transmisor en el caso de un dispositivo que se implanta o incluso se ingiere.
Se puede utilizar equipo de laboratorio para analizar muestras de sangre y tejidos. La luz de espectro infrarrojo y ultravioleta se utiliza a menudo para detectar las firmas de varias sustancias. Diferentes tipos de formas de onda pueden ayudar a analizar la sensibilidad y las tasas de absorción de los compuestos. Los resultados de las pruebas médicas se producen generalmente a través de instrumentación biomédica que funciona como tal. Esto a menudo es útil para diagnosticar problemas de salud y monitorear la función de diferentes sistemas corporales.
El funcionamiento y diseño de la instrumentación biomédica suele ser responsabilidad de un ingeniero biomédico. El trabajo puede ser un puesto en investigación, operación de maquinaria en hospitales, como sistemas de resonancia magnética (MRI) o desarrollo de productos farmacéuticos. Los ingenieros generalmente necesitan inscribirse en programas universitarios que incluyan cursos de matemáticas, química, ciencias moleculares y biología. También se adquiere experiencia en el uso de varios instrumentos y en la determinación de los correctos a utilizar según el estado del paciente.
La instrumentación biomédica ha avanzado en el siglo XXI con el desarrollo de computadoras más rápidas y componentes miniaturizados. En algunos casos, los cirujanos pueden operar con máquinas microscópicas. Los circuitos integrados se utilizan a menudo para recopilar datos y procesar una gran cantidad de información sobre los signos vitales de un paciente. Los diferentes tipos de equipos biomédicos también pueden ayudar a detectar problemas médicos graves más rápidamente, así como permitir procedimientos y cirugías no invasivas en la mayoría de las personas tratadas.