La introyección es un término utilizado por primera vez por Sigmund Freud para describir cómo el individuo crea y separa aspectos de su personalidad. En particular, cuando una persona introyecta o pasa por el proceso de introyección, generalmente crea el superyó, la fuerza moral dominante o la conciencia que ayuda a mantener a raya el id (el aspecto del yo que busca el placer). El ego es la persona consciente que a veces se ve desgarrada por el ello o el superyó y debe elegir basándose en los deseos de ambos. En otras palabras, el ego es el mediador entre dos aspectos del yo que a menudo plantean posiciones diametralmente opuestas sobre qué pensar, qué hacer y cómo ser.
Esto puede entenderse mejor en términos sencillos si piensa en dibujos animados o en la película Animal House, donde un personaje tiene un ángel y un diablo sentados en cada hombro. El diablo es el ello, el ángel superyó y el ego, el personaje atrapado entre puntos de vista opuestos. Sin embargo, a lo que Freud se refería es a que los niños e incluso los adultos usan el proceso de introyección para crear esta división, y especialmente para crear el “ángel en tu hombro” que ayuda a mitigar a su diablo opuesto.
Según Freud, los niños se introyectan mediante la internalización de ideas o conceptos de figuras de autoridad, a menudo de los padres. Por lo tanto, las reglas y los límites morales establecidos por el niño se internalizan a partir de lo que el niño aprende de sus padres o cuidadores. En los primeros años de la escuela, por ejemplo, la introyección no es completa y se les puede decir a los padres que un niño no ha aprendido a «autogobernarse». Esto no es nada inusual. Simplemente significa que no han absorbido por completo el código moral y las formas de comportamiento que expresan quienes los rodean. También hay mensajes contradictorios en un entorno escolar, ya que la influencia de los compañeros puede provocar la internalización de sistemas de valores muy diferentes a los que los padres o la escuela desearían.
Muchos psicólogos también ven la introyección como un mecanismo de defensa, especialmente cuando los niños deben aprender a lidiar con padres o cuidadores que no están disponibles en todo momento. Al absorber inconscientemente a los padres en el proceso mental, es como si los padres estuvieran ahí cuando no lo están. La autoridad de los padres permanece y su presencia se siente inconscientemente a través de la introyección. Los niños también pueden mostrar una parte de esto cuando aprenden la permanencia del objeto, que algo está allí incluso cuando está oculto. De alguna manera, la permanencia del objeto puede ayudar a los niños pequeños a dar el salto a la introyección, por lo que siempre se siente la sensación de que los padres continúan existiendo, se sientan o no.
La introyección puede ser positiva o negativa, dependiendo de los aspectos que un niño o incluso un adulto absorba de los demás. Un niño que tiene padres negativos puede ser un adulto que se siente culpable constantemente, incluso cuando no está haciendo nada malo. Es muy difícil llegar a la fuente de esta culpa, ya que se basa inconscientemente, y se debe trabajar mucho en la terapia para llegar a creencias centrales inconscientes que llevan a la persona a pensar que está haciendo todo mal o que no se está comportando como debería. . La autocrítica puede hacerse cargo, creando una persona impulsada por el superyó.
La introyección positiva ayuda a una persona a lidiar con las separaciones, incluso la pérdida de los padres. Muchas personas sienten que los seres queridos perdidos todavía están «allí» en cierto sentido. Hasta cierto punto, esto se puede explicar al introyectar o absorber aspectos de esa persona en uno mismo. Los adultos pueden tener la experiencia de decir algo que suene, «como su madre» o como su padre. Esto se debe a que, según Freud, el niño ha absorbido hasta cierto punto la personalidad de la madre o el padre, y es como tener una madre o un padre que dirijan sus pensamientos. Una vez más, esto puede no ser algo malo, pero depende mucho de lo que se internalizó inconscientemente. Incluso los buenos padres pueden ocasionalmente cometer errores terribles y, a veces, estos errores son los que más influyen en el yo inconsciente de un niño, en lugar de las muchas veces en las que un padre hizo un buen trabajo.
El beneficio de considerar la introyección negativa es que con la terapia es posible deshacerse de las internalizaciones negativas que le han creado una gran infelicidad. Aunque el método de Freud era uno en el que los pacientes revelaban experiencias de la infancia y las explicaban para que entendieran sus raíces, un método analítico más común que se usa hoy en día es la terapia cognitivo-conductual (TCC). Esto apunta en una dirección similar: revelar creencias centrales que crean depresión y ansiedad, analizar cómo impulsan el comportamiento y reemplazar gradualmente estas creencias con métodos más positivos de pensar sobre uno mismo. En cierto modo, el objetivo de la TCC crea un método de introyección positiva, una nueva interiorización de un conjunto de creencias más positivas.