IP móvil es un protocolo de comunicaciones desarrollado por el Grupo de trabajo de ingeniería de Internet. El diseño de este protocolo IETF está configurado para hacer posible que los consumidores que utilizan dispositivos de comunicación móvil puedan moverse de una red a otra, sin tener que realizar un cambio en su dirección IP. La función de IP móvil permite el reenvío de tráfico de Internet al dispositivo móvil incluso cuando el dispositivo no está conectado a la red doméstica.
La creación de IP móvil significó un cambio significativo en la forma en que la información termina en Internet. Generalmente, el enrutamiento de la información depende de la transmisión de datos a direcciones IP que se consideran fijas en la ubicación. Con la llegada de la IP móvil, todo esto cambió. En lugar de basar la terminación en una ubicación fija asociada con una dirección IP, el protocolo exige la entrega de datos a una dirección IP que puede estar o no conectada actualmente a través de la red madre o doméstica.
Aún así, la asignación de una dirección de casa en una red doméstica es necesaria para conectar a tierra el dispositivo móvil. Sin embargo, la incorporación de este protocolo permite establecer también lo que se conoce como dirección de atención. Básicamente, esto funciona de manera similar al reenvío de correo postal cuando un propietario va a estar fuera de la ciudad por un período de tiempo prolongado. La dirección de atención es un medio temporal para identificar la ubicación actual del usuario móvil y la dirección IP asociada, y luego usar Internet para reenviar información a ese punto temporal de terminación. Con cada traslado a otra red, el proceso asigna una nueva dirección de atención, al igual que un viajero que se traslada de una ciudad a otra establecería una nueva dirección física de reenvío.
Con más personas que utilizan dispositivos portátiles para acceder a Internet y manejar correos electrónicos, correspondencia comercial y otras funciones que solían ser competencia de la computadora de escritorio, la IP móvil se ha vuelto cada vez más importante. Los proveedores de servicios continúan perfeccionando el proceso, haciendo que el uso de IP móvil sea más atractivo para una gama más amplia de clientes.