La osteoporosis es una enfermedad de los huesos que afecta a más de la mitad de las personas de 50 años o más, aunque tiende a ocurrir con más frecuencia en mujeres que en hombres. Se caracteriza por una pérdida gradual de la densidad ósea y la erosión del tejido óseo que eventualmente conduce a huesos porosos y extremadamente frágiles altamente susceptibles a fracturas. La joroba de una viuda, también conocida como cifosis, es una de las muchas afecciones dolorosas que pueden ocurrir como resultado de la osteoporosis. Es una joroba espinal severa causada cuando una vértebra espinal se fractura, lo que obliga a la propia columna a curvarse hacia adelante bajo el peso de la masa corporal que se supone que debe soportar.
El término «viuda» está diseñado para describir la curvatura frontal inclinada de la columna de una mujer mayor que se desarrolla con la edad. Esta pendiente es a menudo el resultado directo de una vértebra en la columna que se ha roto o aplastado, lo que hace que cualquiera de las vértebras por encima del punto de fractura se doble hacia adelante. Este tipo de fractura también se conoce como fractura en cuña, principalmente porque la naturaleza de la fractura es aplastar eventualmente la porción frontal de las vértebras, dejando la porción posterior algo intacta. Si bien la joroba de la viuda puede parecer una ocurrencia natural que viene con la vejez, es, de hecho, una condición extremadamente dolorosa que puede evitarse.
Los estudios muestran que la osteoporosis es un riesgo más alto para las personas cuya ingesta de calcio no ha sido ideal a lo largo de los años. Cuanto más tiempo pase el cuerpo sin los niveles de calcio necesarios para mantener la estructura ósea, más probabilidades habrá de desarrollar osteoporosis. Dado que la enfermedad ocurre gradualmente con el tiempo, su aparición generalmente no se detecta hasta los últimos años de la vida, de ahí su asociación frecuente con personas mayores o de edad avanzada. La ingesta adecuada de calcio, por lo tanto, es la principal herramienta de prevención que se puede utilizar para reducir el riesgo de desarrollar osteoporosis y la joroba de viuda que puede resultar de ella.
Si la joroba de la viuda todavía es de naturaleza bastante leve y no ha progresado hasta el punto en que se necesita una intervención médica, hay varias formas de tratarla y minimizar los efectos de la afección. La pérdida ósea leve se puede revertir con los suplementos de calcio adecuados, lo que permite que las vértebras dañadas reconstruyan su estructura interior y potencialmente se repare a sí mismas. También hay una serie de ejercicios diseñados específicamente para ayudar a fortalecer los músculos que rodean las vértebras fracturadas, reduciendo gradualmente el dolor y las molestias que pueden estar presentes al tiempo que aumentan la movilidad y el equilibrio, dos factores clave que pueden deteriorarse enormemente como consecuencia de la afección. .
Si la joroba de una viuda ya ha progresado más allá del punto de tratamiento con un simple ejercicio, existen dos procedimientos médicos que implican la inyección de un cemento de grado médico en el área de la fractura. Están diseñados para ayudar a fortalecer las vértebras dañadas y potencialmente revertir los efectos de la joroba de la viuda. El proceso no quirúrgico se conoce como vertebroplastia y está diseñado para la aparición moderada de la afección. Se puede realizar de forma ambulatoria con solo anestesia local. Para los casos más graves, se necesita una cantidad mucho mayor de cemento y la versión quirúrgica del procedimiento, llamada cifoblastia, es el curso de tratamiento recomendado.