La conjuntivitis bacteriana es una infección aguda de uno o ambos ojos. La infección ocurre cuando la capa exterior transparente del ojo llamada conjuntiva se expone a una bacteria contagiosa, como una cepa de estreptococos o estafilococos. La conjuntivitis bacteriana es común en personas de todas las edades y ubicaciones geográficas, y generalmente no causa problemas de salud a largo plazo. Los antibióticos tópicos u orales suelen ser muy eficaces para aliviar los síntomas y promover una recuperación rápida.
También conocida como conjuntivitis, la conjuntivitis es una dolencia común de niños y adultos. Los virus suelen ser los culpables de la infección por conjuntivitis, pero ciertos tipos de bacterias también pueden crecer y prosperar en la conjuntiva. Los estafilococos, estreptococos, clamidia, gonorrea o una de varias bacterias contagiosas menos comunes pueden causar síntomas de conjuntivitis. Los niños pequeños, las personas mayores y las personas que tienen trastornos autoinmunes tienen el mayor riesgo de contraer conjuntivitis bacteriana debido a su sistema inmunológico débil. Además, un bebé puede desarrollar conjuntivitis al nacer si la madre tiene una infección activa por clamidia o gonorrea.
La conjuntivitis bacteriana generalmente causa síntomas notables dentro de uno o dos días de la infección. El ojo se enrojece, pica y se vuelve sensible y puede producir lágrimas excesivas. A medida que la infección empeora, un pus amarillento espeso tiende a acumularse y supurar por debajo del párpado. El pus se endurece y espesa a medida que se seca, lo que produce costras. Algunas personas no pueden abrir los ojos por la mañana debido a la acumulación excesiva de costras.
Una persona que experimenta conjuntivitis bacteriana generalmente puede aliviar algunos de sus síntomas en casa. Un paño húmedo y tibio puede ayudar a eliminar la costra, y los medicamentos antiinflamatorios de venta libre pueden aliviar el dolor y la picazón. Si los síntomas empeoran o persisten durante más de una semana, la persona debe programar una cita con su médico.
Por lo general, un médico puede diagnosticar la conjuntivitis examinando el ojo y preguntando acerca de los síntomas. Él o ella pueden raspar una pequeña muestra de tejido infectado y analizarlo en busca de patógenos específicos. Después de determinar el tipo de bacteria involucrada, el médico puede determinar el mejor curso de tratamiento.
En la mayoría de los casos, a los pacientes se les recetan gotas oftálmicas antibióticas o ungüentos tópicos para su aplicación diaria. Las infecciones graves causadas por clamidia o gonorrea pueden requerir un curso de medicamentos orales. Además de usar medicamentos, los pacientes reciben información sobre cómo evitar infectar a otros, como no compartir toallas y lavarse las manos con regularidad. La mayoría de las personas experimentan una recuperación completa de la conjuntivitis bacteriana en aproximadamente dos semanas.