La ley de contratos de trabajo es el cuerpo legal relacionado con los acuerdos celebrados entre empleadores y empleados. Los contratos escritos, orales o implícitos a menudo dan lugar a disputas en una relación laboral y, en algunos casos, el resultado final es la terminación injustificada. Hay varios tipos de contratos de trabajo, incluidos los acuerdos de no competencia, los acuerdos de renuncia a los derechos y los acuerdos de indemnización. Un empleado a voluntad es un trabajador al que no se le ofrece un contrato de empleado y al que se le ofrece un contrato, pero que puede ser rescindido en cualquier momento. Los problemas laborales relacionados con los empleados a voluntad o los empleados con contratos a largo plazo a menudo están más allá del alcance de la ley de contratos de trabajo.
Los empleados a menudo contratan abogados para que revisen un contrato de trabajo a fin de evitar problemas legales y para asegurarse de que sus derechos estén protegidos y de que los contratos respondan a sus mejores intereses. Por ejemplo, un empleado puede haber renunciado a sus derechos de juicio en el contrato y debe ir a arbitraje donde un panel de jueces decide los asuntos. Los abogados que representan a ambos lados de una disputa sobre la ley de contratos de trabajo a menudo tienen que litigar por cuestiones de incumplimiento del contrato, pero algunos contratos de trabajo exigen métodos alternativos de resolución de disputas en lugar de un litigio. Los acuerdos de no competencia también son importantes para los empleados y la ley de contratos de trabajo, porque en esos acuerdos los empleados a menudo acuerdan no trabajar para competidores existentes o futuros durante un período de tiempo específico. Una vez que se firma un acuerdo de no competencia, los tribunales a menudo lo hacen cumplir, a menos que se demuestre que es demasiado restrictivo según las leyes regionales de contratos de trabajo.
Los empleadores a menudo utilizan abogados para asegurarse de que los contratos que ofrecen cumplan con las regulaciones y leyes nacionales y regionales, como las leyes contra la discriminación. A menudo utilizan la ley de contratos de trabajo como una forma de proteger su negocio. Por ejemplo, un acuerdo de no competencia puede incluir una restricción para que el empleado solicite a los clientes del empleador durante un período de tiempo después de la terminación del empleo. La razón es que si no existe un convenio tan restrictivo, los empleados podrían robar clientes y hacer que la empresa sufra pérdidas. Los acuerdos de renuncia a los derechos a menudo están contenidos en acuerdos de indemnización para proteger a los empleadores de futuras demandas de los empleados después de pagarles dinero adicional al momento del despido.
La ley de contratos de trabajo también incluye asuntos relacionados con los contratistas independientes. Algunos empleadores corren el riesgo de que un contratista independiente sea clasificado como empleado a efectos fiscales. Pueden surgir disputas entre los empleadores y las agencias fiscales del gobierno con respecto al contrato independiente, así como si las acciones del empleador contradicen la condición de contratista.