La loción antibacteriana puede referirse a lociones medicinales o lociones o cremas para manos o cuerpo que tienen propiedades contra las bacterias. En general, estos no son lo mismo que los ungüentos antibióticos que las personas aplicarían a los cortes, aunque algunos de estos también pueden venir en forma de crema o loción. Por lo general, el término se refiere a dejar en humectantes de diversos tipos que ayudan a combatir algunos gérmenes que entran en contacto con la piel.
El lavado de manos sin agua está construido sobre algunos de los mismos principios que la loción antibacteriana. Sin embargo, la mayoría de las versiones de este lavado de manos tienen altos niveles de alcohol, y su uso frecuente puede causar sequedad en la piel. Si bien muchas lociones no tienen una base de alcohol, algunas contienen el ingrediente triclosán, que se ha demostrado eficaz en la reducción de algunas bacterias en la piel. Muchos jabones antibacterianos también contienen triclosán, y para confundir las cosas, algunos con altos niveles de humectantes pueden llamarse jabones antibacterianos, lo que significa que pueden secar la piel menos y sentirse más cremosos al aplicarlos.
Los estudios sobre la mayoría de las formas de loción antibacteriana sugieren que son efectivas cuando contienen triclosán, y en realidad pueden ser útiles porque la loción permanece en la piel. Los residuos de la loción pueden continuar combatiendo más bacterias que entran en contacto con la piel después del uso, aunque es difícil saber cuánto dura este efecto. Estas lociones no deben reemplazar el lavado de manos, pero los estudios indican que entre lavados de manos, el uso de lociones puede ser más efectivo para combatir las bacterias.
Existen algunas preocupaciones sobre la loción antibacteriana, particularmente aquellos tipos que contienen triclosán. Los científicos temen que la sustancia pueda estar contaminando el suministro de agua y aún no han encontrado una manera de eliminarla. Existe otro problema en el hecho de que luchar constantemente contra las bacterias en entornos donde no es médicamente necesario puede ayudar a crear bacterias más fuertes y resistentes. Aunque la loción antibacteriana tiene sus usos en entornos médicos, algunos médicos ahora han abogado por que las personas no deberían usarlo o jabón antibacteriano en casa a menos que haya una fuerte necesidad médica de usarlo. En general, el lavado de manos regular con la mayoría de las formas de jabón es efectivo para matar bacterias sin hacerlo más fuerte.
Hay muchos ingredientes naturales que tienen propiedades antibacterianas y antisépticas, y las personas que buscan una loción antimicrobiana sin triclosán pueden encontrar muchos otros tipos de lociones. Algunos ingredientes para buscar incluyen ravensara, aceite de árbol de té y la mayoría de los aceites cítricos. Varias empresas se especializan en la creación de lociones naturales, que pueden ser una buena alternativa a las que contienen triclosán. Por lo general, estos no sustituyen el lavado de manos adecuado después de la exposición a gérmenes.