La mediación por la custodia de los hijos es el acto de reunirse con un mediador independiente para negociar los términos de la custodia de los hijos en un caso de derecho de familia. A menudo es un servicio gratuito proporcionado por el tribunal. El mediador es designado por el tribunal y no tiene ningún interés personal en ninguna de las partes del caso. Los mediadores designados por el tribunal son expertos capacitados en derecho de familia y negociaciones.
El objetivo final de la mediación de la custodia de los hijos es reducir el nivel de hostilidad entre los padres para que se pueda redactar un acuerdo de custodia de los hijos apropiado. El acuerdo generalmente pasa por varias rondas antes de que ambos padres se comprometan a firmar. La mediación a menudo se programa al menos seis semanas antes de una audiencia judicial para proporcionar a todas las partes suficiente tiempo para reunirse y revisar el acuerdo.
El protocolo exacto involucrado en la mediación por la custodia de los hijos varía mucho de un caso a otro. En general, ambos padres se reunirán con el mediador por separado al menos una vez para discutir la vida en el hogar, la vida profesional y las metas para el futuro con respecto al niño. Si el mediador necesita más información o cree que sería beneficioso para su decisión, se solicitará una reunión con el niño en cuestión. Entrenar a un niño antes de una reunión con un mediador es una violación de la ley y puede afectar negativamente al padre infractor si se descubre.
En ocasiones, el mediador familiar les pedirá a los padres que cumplan con solicitudes específicas antes de poder hacer una recomendación al tribunal. Las solicitudes comunes incluyen someterse a evaluaciones psiquiátricas, cumplir con las verificaciones de antecedentes penales y proporcionar al mediador pruebas de las reclamaciones. Aunque este tipo de solicitudes generalmente se reservan para la etapa de evaluación de un caso de custodia, no es extraño tenerlas en mediación. Todos los documentos proporcionados al mediador deben ser debidamente notificados a todas las partes antes de que puedan ser considerados.
Si la mediación por la custodia de los hijos no tiene éxito, el mediador recomendará al tribunal que todas las partes involucradas se sometan a una evaluación ordenada por el tribunal. Esta es una investigación mucho más intensiva sobre la vida familiar que involucra observaciones en el hogar o en el tribunal del niño con ambos padres, así como entrevistas con miembros de la familia, vecinos, administradores escolares y cualquier otra persona que el tribunal considere que puede ser valiosa. La evaluación viene con una tarifa que se paga a la corte.
Hay ciertas situaciones en las que la mediación por la custodia de los hijos puede no ser la mejor opción. Estos incluyen casos que involucran violencia doméstica o abuso infantil, así como aquellos en los que el abuso de sustancias es un factor significativo. La tasa de éxito en este tipo de situaciones suele ser baja y todas las partes pueden beneficiarse más si se pasa directamente a la etapa de evaluación.