Cuando alguien utiliza una representación errónea de los hechos para obtener un beneficio o el título de una propiedad, esto se considera una falsa pretensión. En esta forma de robo, el dueño legítimo de la propiedad la cede sobre la base de las declaraciones hechas por el ladrón. Si se identifica el fraude, el ladrón puede ser responsable de sanciones legales si se puede demostrar que el ladrón usó intenciones falsas a sabiendas para obtener un objeto o beneficio. Si las mentiras luego resultan ser ciertas, o el ladrón piensa que algo es una mentira pero en realidad es la verdad, esto no se considera una falsa pretensión.
La inexactitud de los hechos puede adoptar diversas formas. Alguien puede mentir sobre un hecho pasado, presente o futuro directamente, o puede omitir información con la intención deliberada de defraudar. Las personas también pueden defraudar a través de sus acciones, como por ejemplo cuando alguien se representa a sí mismo como agente de la ley. En todos los casos, el ladrón está utilizando una distorsión deliberada de los hechos para obtener una ventaja.
Un ejemplo clásico de falsos pretextos utilizados para obtener beneficios ocurre en algunos casos de fraude de seguros. Si alguien miente sobre eventos pasados en una solicitud de seguro para obtener beneficios de seguro, se trata de un engaño. La compañía de seguros tiene derecho a retirar al asegurado si descubre el fraude, y el fraude también puede resultar en multas, encarcelamiento y otros castigos si es procesado y probado en un tribunal de justicia. Asimismo, las personas pueden mentir para recibir otros beneficios, como los beneficios de jubilación.
El robo de objetos con falsos pretextos puede involucrar una variedad de declaraciones erróneas, como no revelar que un automóvil ha tenido un accidente o mentir sobre el valor de un objeto involucrado en un comercio. Si la víctima del robo puede demostrar que el ladrón tergiversó deliberadamente información para obtener el título, esto puede ser castigado por la ley, con penas que varían según la naturaleza del delito y la jurisdicción.
Las personas pueden protegerse de los ladrones que usan pretextos falsos asegurándose de verificar los hechos antes de ceder el título de su propiedad. Si las razones para adquirir un objeto son legítimas, al adquirente generalmente no le importará si el propietario se toma el tiempo para confirmar alguna información relevante para la situación, como pedir una prueba de identidad. Las personas que estén preocupadas por ser acusadas falsamente de presentar datos incorrectos deben tomarse el tiempo para documentar qué hechos se declararon y que el propietario original comprendió y reconoció esos hechos.