En el sistema de justicia civil de los Estados Unidos, una orden de embargo es una orden judicial que ordena a un tercero que separe los fondos que adeuda o retiene para el beneficio de un deudor, de modo que los fondos se puedan desembolsar a un acreedor del fallo. . Aunque el término ‘embargo’ a menudo se usa indistintamente con otros remedios de cobro posteriores al juicio, como embargos o gravámenes sobre bienes raíces, el embargo se usa con mayor frecuencia para embargar el salario de un deudor para satisfacer un juicio civil pendiente. En algunas jurisdicciones, una orden de embargo se llama proceso fiduciario, porque el empleador, como tercero, recibe instrucciones del tribunal de segregar ciertos fondos que se le adeudan al empleado en beneficio del acreedor del fallo.
Para obtener una orden de embargo, el demandante primero debe obtener un fallo del tribunal ante el cual presentó su demanda civil. Una vez que el tribunal dicta una sentencia para el demandante en su expediente, el demandante se convierte en acreedor judicial y el demandado se convierte en deudor judicial. Un demandante victorioso, o acreedor del fallo, puede intentar cobrar su adjudicación solicitando al tribunal recursos de cobro posteriores al fallo, que pueden incluir, embargar los activos del deudor del fallo, poner un gravamen sobre sus bienes inmuebles y embargar su salario.
En la mayoría de los estados, un acreedor del fallo debe obtener una ejecución del fallo antes de poder comenzar los procedimientos de cobro posteriores al fallo. Una ejecución es un documento que lleva el sello oficial del tribunal que emitió la sentencia. También identifica al demandante como el acreedor del fallo y el monto en dólares del fallo. Una vez que un acreedor judicial obtiene una orden de embargo, debe notificar la orden al empleador del deudor. Luego, el empleador debe deducir la cantidad aprobada por el tribunal del salario del empleado y remitir la suma al tribunal. Luego, el tribunal desembolsa el monto al acreedor del fallo. En la mayoría de los casos, un acreedor judicial debe solicitar al tribunal una orden de embargo para cada período de pago.
En muchos estados, un acreedor judicial puede embargar solo un porcentaje específico de los salarios semanales de un deudor judicial, generalmente el 25% de los ingresos disponibles del deudor. Además, los ingresos del Seguro Social y por discapacidad, así como la compensación por desempleo y los beneficios para veteranos o asistencia social, están exentos de embargo. Si un deudor judicial se ofrece a pagarle al acreedor judicial el monto restante del fallo adeudado, la orden de embargo se disolverá.