La medicación antipsicótica es una clase de medicamentos psiquiátricos que se usa para tratar los síntomas de la psicosis. Se recetan para enfermedades mentales como la esquizofrenia y el trastorno bipolar. Los fármacos antipsicóticos, también conocidos como tranquilizantes principales, actúan para reducir los pensamientos delirantes, las alucinaciones y la excitación psicomotora. Aunque los medicamentos no pueden curar las enfermedades mentales, pueden mitigar los síntomas.
Se cree que los síntomas psicóticos son, en parte, el resultado de la liberación de demasiada dopamina en la vía mesolímbica, el área del cerebro responsable de regular la respuesta a los estímulos que instigan sentimientos de refuerzo y recompensa. La medicación antipsicótica actúa bloqueando los receptores de dopamina en esta vía. Los fármacos también pueden bloquear receptores en otras vías, lo que puede provocar efectos secundarios indeseables.
La dosificación de la medicación antipsicótica depende del paciente individual. El proveedor de atención médica debe equilibrar los beneficios del medicamento con los posibles efectos secundarios, y estos factores varían de persona a persona. Las consideraciones incluyen el peso corporal del paciente, la edad y la gravedad de su enfermedad.
Los primeros fármacos antipsicóticos, a menudo llamados antipsicóticos típicos, existen desde la década de 1950. Incluyen haloperidol, perfenazina y clorpromazina. Aunque estos medicamentos son eficaces para tratar los síntomas de la psicosis, se pueden manifestar efectos secundarios que afecten negativamente los movimientos corporales de una persona. Estos incluyen rigidez, inquietud y espasmos musculares.
En la década de 1990, se dispuso de medicamentos antipsicóticos de segunda generación, a veces denominados antipsicóticos atípicos. Los pacientes que toman medicamentos de segunda generación tienden a experimentar menos efectos secundarios relacionados con el movimiento. La clozapina es un antipsicótico atípico particularmente eficaz en su eficacia contra los síntomas psicóticos, pero a veces resulta en un problema grave por el cual una persona pierde glóbulos blancos que son cruciales para combatir las infecciones. Hay disponibles otros antipsicóticos atípicos que no causan este problema.
Todos los medicamentos antipsicóticos, ya sean de primera o segunda generación, tienen muchos efectos secundarios asociados. Los medicamentos afectan el metabolismo de los pacientes, lo que a veces resulta en un aumento de peso significativo. Los pacientes que toman antipsicóticos deben someterse a controles periódicos para detectar niveles elevados de colesterol y síntomas de diabetes. Otros efectos secundarios de los antipsicóticos incluyen mareos, letargo y visión borrosa.
Los profesionales médicos recetan medicamentos antipsicóticos en forma líquida, en pastilla o inyectable. El tiempo necesario para que los fármacos antipsicóticos actúen varía entre unos pocos días y varias semanas, según el medicamento y el paciente individual. Los síntomas de abstinencia de los medicamentos antipsicóticos son importantes y pueden incluir insomnio, ansiedad y psicosis. Una vez que toma la medicación antipsicótica, el paciente no debe dejar de tomarla sin discutir el asunto con su médico.