La medicina del campo de batalla es un campo médico que tiene como objetivo tratar a los soldados heridos en el campo de batalla. Es un subcampo de la medicina militar en general que trata específicamente las heridas en o cerca del combate en lugar de en los hospitales después del combate. La mayoría de las heridas tratadas en la medicina del campo de batalla son traumáticas relacionadas con el combate, como heridas de bala o metralla. El tratamiento médico eficaz en el campo de batalla depende de una variedad de factores, incluida la habilidad de los médicos, el equipo médico disponible y la posibilidad de evacuación a un centro de tratamiento más estable.
Muchas heridas traumáticas sufridas en el campo de batalla pueden ser mortales en cuestión de minutos sin el tratamiento adecuado de los profesionales médicos. Controlar el sangrado lo más rápido posible es uno de los aspectos más importantes de dicho tratamiento. Estabilizar a los pacientes, controlar el sangrado y prevenir la contaminación en un breve período de tiempo después de la lesión es a menudo esencial para que los soldados heridos tengan la oportunidad de sobrevivir. Las lesiones más complejas se pueden tratar en las estaciones médicas cercanas. En algunos casos de medicina en el campo de batalla, los especialistas de los hospitales militares pueden proporcionar asistencia remota por video o teléfono a los médicos del campo de batalla.
El entrenamiento de los médicos del campo de batalla es una parte muy importante de la medicina del campo de batalla. Se espera que dichos médicos puedan realizar una variedad de procedimientos médicos diferentes mientras se encuentran bajo la extrema presión del combate. Deben poder brindar atención médica rápida y adecuada, a menudo mientras se protegen o intentan sacar a sus pacientes del peligro.
Alejar a los soldados heridos del campo de batalla es una parte importante de la medicina del campo de batalla. La medicina militar en general a menudo ofrece diferentes niveles de atención según la distancia del campo de batalla. Los médicos brindan atención de emergencia en combate antes de trabajar para evacuar a los soldados heridos. En algún lugar detrás de las líneas de combate, a menudo hay instalaciones médicas estacionarias para el tratamiento continuo de heridas. Es posible que existan instalaciones de tratamiento permanentes aún más lejos del combate. Las lesiones particularmente graves que requieren un tratamiento a largo plazo pueden requerir una evacuación completa a hospitales permanentes.
A lo largo de la historia, la medicina del campo de batalla ha dado lugar a muchos avances importantes en la medicina civil. Muchos métodos de transporte y transfusión de sangre, por ejemplo, se originaron o se perfeccionaron en el campo de batalla. Algunas técnicas relacionadas con la medicina, como la evacuación médica con ambulancias o helicópteros, también se mejoraron enormemente mediante su uso en la medicina del campo de batalla. A veces también ocurre lo contrario. Se sabe que los avances en la medicina civil aportan nuevas técnicas y tecnologías valiosas al campo de la medicina del campo de batalla.