La meibomitis es una inflamación de las glándulas de Meibomio, ubicadas en los párpados. La inflamación de estas glándulas hace que los párpados se hinchen, se enrojezcan y duelan, especialmente en los márgenes. La meibomitis suele ser una inflamación leve que no causa daños duraderos en los párpados ni en los ojos.
Las glándulas de Meibomio de los párpados secretan aceites que se absorben en la película lagrimal de los ojos. La película lagrimal es una capa muy fina de líquido compuesta de agua y aceites de Meibomio. Al cubrir los ojos con una fina capa de humedad, la película lagrimal lubrica los ojos y los protege de la sequedad y la irritación. La película lagrimal es en gran parte agua y la adición de aceites ayuda a evitar que la película lagrimal se evapore demasiado rápido. Por lo tanto, los aceites secretados por las glándulas de Meibomio son esenciales para la salud de los ojos.
En la mayoría de los casos, la meibomitis se desarrolla debido a una infección bacteriana de las glándulas de Meibomio, causada por el espesamiento de los aceites secretados por las glándulas. Esto ocurre porque el espesamiento de los aceites dificulta la absorción de los aceites por la película lagrimal. En cambio, los aceites de Meibomio se acumulan en los márgenes de los párpados. Las bacterias que normalmente están presentes en cantidades bajas en los párpados pueden crecer rápidamente con la adición de los aceites como fuente de nutrientes, causando inflamación de las glándulas de Meibomio y los párpados.
Los síntomas de la meibomitis generalmente son incómodos e irritantes en lugar de ser muy dolorosos. Los párpados hinchados y sensibles y la visión borrosa son síntomas comunes de esta inflamación ocular. En la mayoría de los casos, no se requiere ningún tratamiento especial para la inflamación, además de asegurar que los párpados y el área circundante se mantengan lo más limpios y secos posible. Si la inflamación persiste o empeora, podría ser necesario un tratamiento con antibióticos orales o una pomada antibiótica tópica.
La inflamación de las glándulas de Meibomio puede complicarse por una infección de una o más de las glándulas mismas, que puede ocurrir si las bacterias ingresan a una de ellas. La infección resultante, llamada orzuelo, causa más inflamación y sensibilidad en el párpado y el desarrollo de un bulto rojo y sensible en el sitio de la infección. En la mayoría de los casos, esta infección se resolverá sin ningún tratamiento, pero es posible que se necesiten antibióticos si la infección persiste.
Aunque la meibomitis suele ser una afección menor, debe tomarse en serio debido a la posibilidad de complicaciones graves. Uno de ellos es el desarrollo de una úlcera corneal, que puede causar daño ocular que afecta la visión. Las úlceras y otras complicaciones graves son muy raras, pero debido a que pueden causar daño ocular permanente, cualquier caso de inflamación ocular o palpebral debe tratarse con cuidado.