La melamina es un compuesto orgánico que a menudo se combina con formaldehído para producir resina de melamina, un polímero sintético que es resistente al fuego y tolerante al calor. La resina es un material versátil que tiene una estructura muy estable. Sus usos incluyen pizarras blancas, baldosas, utensilios de cocina, telas ignífugas y filtros comerciales. La melamina se puede moldear fácilmente mientras está caliente, pero se fija en una forma fija, lo que la hace adecuada para ciertas aplicaciones industriales. Este compuesto se considera seguro para sus usos normales, pero los productos alimenticios que están contaminados con él pueden no ser seguros para el consumo.
Resina
Este tipo de resina se fabrica mezclando melamina con formaldehído y, a veces, urea, bajo calor y presión. Las sustancias comienzan a polimerizar y se introducen en un molde para crear la forma deseada. Bajo presión, la melamina libera agua, lo que podría inestabilizar el plástico si no se quita. Los materiales terminan de polimerizar y crean un producto terminado.
La resina de melamina se conoce como plástico termoestable porque se fija después del moldeado. Si se expone a suficiente calor, se descompondrá. Por este motivo, este tipo de vajilla no debe exponerse a altas temperaturas como las de un horno o microondas. Este tipo de resina también es difícil de reciclar.
Espuma
Los productos de espuma también se pueden fabricar con melamina. Esta espuma tiene una estructura distintiva compuesta por formas de burbujas apiladas que son extremadamente duras y, por lo tanto, pueden limpiar fácilmente una amplia variedad de sustancias. La espuma de melamina se comercializa con una variedad de nombres comerciales, incluidos varios productos similares a esponjas que son conocidos por eliminar las marcas y la suciedad de una amplia gama de superficies.
Resistencia al calor
La melamina también juega un papel en una amplia gama de materiales resistentes al fuego. Estos incluyen los textiles que se utilizan en tapicería y los uniformes que usan los bomberos. Los forros térmicos y los guantes y delantales resistentes al calor también se fabrican con melamina.
Filtros
Algunos filtros también están hechos de melamina. El material es poroso y permitirá el paso de sustancias, pero se puede utilizar para filtrar partículas de un tamaño particular. Estos filtros son capaces de manejar una gran capacidad, pueden usarse en ambientes cálidos y son extremadamente eficientes.
Personal
La melamina se convirtió en un tema de preocupación para la salud a principios del siglo XXI, cuando se determinó que era la causa de muerte de algunos niños y muchas mascotas. Se descubrió que los productores de leche en China habían agregado este compuesto a los productos lácteos para aumentar su contenido de nitrógeno, elevando así sus niveles de proteína de acuerdo con los simples procedimientos de prueba que se utilizan comúnmente. Estos productos lácteos adulterados se utilizaron en otros productos, como alimentos para mascotas, fórmula infantil y yogur, que se vendían a consumidores en China y otros países. Sin embargo, el contenido de melamina de estos productos era superior a los niveles considerados seguros. Luego, China tomó medidas destinadas a eliminar la adición de melamina a los productos lácteos.