Metenolona es un nombre comercial de metenolona (la «h» se omite en este último), un esteroide anabólico mejor conocido por sus efectos sobre la regulación de las características masculinas humanas a través de la unión al receptor de andrógenos. Su derivado más común es el enantato de metenolona o enantato de metenolona. Otras marcas del medicamento incluyen Primbolan y Nibal, y se vende en forma de tableta o inyección.
La categoría farmacéutica a la que pertenece la metenolona son los esteroides anabólicos. Estos medicamentos se utilizan para inducir el crecimiento de tejidos al producir más proteínas. Este proceso se conoce como anabolismo y la mejora del tejido conduce a músculos más voluminosos.
Este esteroide también imita las hormonas sexuales masculinas como la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT). Ambos son ejemplos de hormonas androgénicas, que se encargan de desarrollar y mantener características masculinas como el órgano reproductor, el vello facial y las cuerdas vocales. Por lo tanto, la metenolona se conoce oficialmente como un esteroide androgénico anabólico (AAS). Algunos atletas usan metenolona para desarrollar masa muscular y potencia física.
El enantato de metenolona en particular está diseñado para imitar la dihidrotestosterona, que es la forma activa de la testosterona. Conocido como el andrógeno más activo u hormona sexual masculina, la DHT activa los receptores de andrógenos mucho más rápido que la testosterona; esta acción es necesaria para el desarrollo de las características masculinas. El enantato de metenolona se llama Primobolan en forma de tableta y Primobolan Depot en forma de inyección intramuscular. Se prefiere la forma inyectada a la tableta debido a su costo comparativamente más bajo.
Con un aumento de la DHT, los hombres tienen una mayor posibilidad de desarrollar calvicie de patrón masculino y cáncer de próstata. El uso de metenolona por parte de las mujeres puede conducir al desarrollo de características sexuales secundarias masculinas, haciéndolas más andróginas con rasgos como cuerdas vocales más profundas, vello facial y senos encogidos. El uso de este esteroide podría tener consecuencias adversas adicionales para la salud de ambos sexos; por ejemplo, un aumento de la DHT podría provocar el riesgo de hiperplasia o un aumento del número de células.
En la cultura popular estadounidense, la metenolona es bien conocida por su papel en los escándalos de esteroides que afectaron a la organización de Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en la década de 2000. Barry Bonds, un jardinero consumado que jugó durante aproximadamente dos décadas en la MLB, supuestamente dio positivo por Primobolan en 2000 y 2001, aunque tal afirmación nunca ha sido corroborada. También fue uno de los esteroides que otro jugador estrella de béisbol, Alex Rodríguez, dio positivo durante su período de dos años con los Rangers de Texas de 2001 a 2003.