Las hormonas androg?nicas, tambi?n conocidas como andr?genos o testoides, son una familia de hormonas sexuales que promueven los atributos masculinos. La mayor?a de las hormonas androg?nicas son hormonas esteroides producidas naturalmente por el cuerpo humano, pero tambi?n pueden crearse sint?ticamente. Estas hormonas estimulan la formaci?n de los test?culos masculinos y la producci?n de esperma. Tambi?n promueven una mayor masa muscular y una reducci?n de la grasa corporal, e influyen en ciertas ?reas del comportamiento humano, como el deseo sexual y la agresi?n. Las mujeres tambi?n producen hormonas androg?nicas, pero el cuerpo convierte la mayor?a de estos en estr?genos.
Una de las hormonas sexuales masculinas predominantes, la testosterona, es una hormona androg?nica. La testosterona es secretada por los test?culos y se deriva del colesterol esteroide. Tiene efectos anab?licos, causando crecimiento y maduraci?n muscular y ?sea. La hormona tambi?n hace que el pene y el escroto del feto masculino se desarrollen y maduren, y provoca cambios en la voz y crecimiento del cabello que se producen en la pubertad. En las mujeres, los ovarios secretan niveles m?s bajos de testosterona, que contribuyen al deseo sexual femenino y apoyan la densidad ?sea, disminuyendo la aparici?n potencial de osteoporosis.
Alrededor del 95% de las hormonas androg?nicas en el cuerpo humano masculino est?n en forma de testosterona. Sin embargo, hay otras hormonas androg?nicas menores, llamadas andr?genos suprarrenales, que son producidas por la corteza suprarrenal, una parte de la gl?ndula suprarrenal. Los andr?genos suprarrenales act?an como precursores de otras hormonas, como el estr?geno o la testosterona misma. Una reacci?n qu?mica llamada bios?ntesis convierte la androstenediona de andr?genos suprarrenales en testosterona. Los andr?genos suprarrenales tambi?n realizan funciones similares a la testosterona, promoviendo la masa muscular y el deseo sexual.
Las hormonas androg?nicas producidas sint?ticamente se pueden usar para tratar ciertas afecciones m?dicas tanto en hombres como en mujeres. En los hombres, se pueden administrar terapias hormonales si los niveles naturales de testosterona son bajos. El inicio de la pubertad puede ser estimulado por inyecciones de hormonas androg?nicas si se retrasa de otra manera. Las hormonas androg?nicas tambi?n se pueden usar para aumentar el deseo sexual y reducir la depresi?n y la ansiedad en hombres adultos. En las mujeres, estas terapias hormonales pueden usarse para tratar la anemia y ciertos tipos de c?ncer de seno.
Los atletas que desean aumentar la masa muscular y mejorar el rendimiento del ejercicio tambi?n pueden usar las hormonas androg?nicas por sus propiedades anab?licas. La testosterona puede ayudar a un atleta a ganar m?sculo y fuerza al aumentar la s?ntesis de prote?nas musculares, un proceso que ayuda a los m?sculos a crecer y repararse a s? mismos. Muchas organizaciones deportivas proh?ben el uso de estas drogas para mejorar el rendimiento y penalizan severamente a los atletas que las usan.