Las cuerdas vocales o las cuerdas vocales son estructuras en la laringe que est?n dise?adas para vibrar cuando pasa el aire, produciendo sonido. Estas estructuras permiten que las personas hablen y tambi?n ayudan a proteger los pulmones de la inhalaci?n accidental de alimentos, saliva y moco. Los animales tambi?n tienen cuerdas vocales, lo que les permite vocalizar. Varios trastornos pueden involucrar las cuerdas vocales y, como regla general, tales afecciones deben tratarse con prontitud porque pueden ser potencialmente mortales.
Las verdaderas cuerdas vocales se encuentran justo encima de la tr?quea y debajo de la epiglotis. Consisten en dos bandas de tejido que se extienden horizontalmente a trav?s de la laringe. Contratar o relajar los cables permite a su propietario permitir el flujo libre de aire a trav?s de la garganta o restringirlo. Al hacer contracciones estrictamente controladas, alguien puede hablar y producir otros sonidos. El tono del sonido est? determinado por una serie de factores, que incluyen el tama?o y la tensi?n de las cuerdas vocales. Los hombres tienden a producir tonos m?s bajos, mientras que los ni?os producen sonidos a un tono m?s alto.
Justo encima de las cuerdas vocales verdaderas, se pueden encontrar dos estructuras similares conocidas como pliegues vestibulares o falsos. Los pliegues falsos generalmente no contribuyen a la producci?n de sonido, aunque las personas pueden entrenarse para usarlos, como se hace en varias t?cnicas de canto tradicionales. Juntos, los dos conjuntos de pliegues en la garganta pueden contraerse para abrir la garganta o relajarse para llenarla. Los pliegues vestibulares son ligeramente m?s gruesos y grandes que los pliegues vocales verdaderos.
Debido a que estos cordones deben ser altamente flexibles y fuertes, son muy el?sticos y est?n cubiertos por una capa de membranas mucosas. Cuando las cuerdas vocales son visibles durante la cirug?a, la endoscopia y procedimientos similares, aparecen de color casi blanco, porque tienen un suministro de sangre limitado.
Varias cosas pueden causar da?os a las cuerdas vocales, incluidas infecciones, tensi?n de voz, p?lipos, n?dulos, irritaci?n e hinchaz?n. Algunas personas incluso pueden desarrollar par?lisis, en la cual las cuerdas vocales no se pueden mover, lo que puede afectar la capacidad de hablar o respirar. Estas condiciones pueden causar da?os permanentes si se les permite persistir, y potencialmente pueden ser muy peligrosas, por lo que es importante consultar a un m?dico por problemas relacionados con estas estructuras. La terapia f?sica o del habla, la cirug?a y la medicaci?n son enfoques para los trastornos de las cuerdas vocales.