La monogamia es una pr?ctica que se caracteriza por tener una sola pareja en un momento dado, en contraste con la poligamia, donde las personas pueden tener m?ltiples parejas. Esta pr?ctica toma varias formas diferentes en el mundo humano y animal y, a principios de la d?cada de 2000, algunos estudios cient?ficos importantes cambiaron la forma en que la gente pensaba sobre la monogamia. Entre los seres humanos, generalmente se cree que es preferible y deseable tener una sola pareja, aunque hay algunas comunidades en las que esto no es necesariamente la norma.
En la verdadera monogamia sexual, las personas solo tienen relaciones sexuales con otra persona. Esto puede ser de por vida, o puede ser en forma de relaciones en serie, con personas que pasan por una serie de relaciones sexualmente exclusivas. Se cree que tener una sola pareja sexual es una parte importante del matrimonio en muchas culturas, y tener relaciones sexuales con personas fuera del matrimonio puede ser motivo de divorcio o ruptura de una relaci?n.
La monogamia social implica formar una conexi?n con alguien para compartir recursos, participar en actividades sexuales y criar hijos juntos. A menudo tambi?n implica exclusividad sexual, pero no siempre es as?. La monogamia social no es exclusiva de los humanos; muchas especies de aves que antes se cre?a que eran sexualmente mon?gamas se han revelado como socialmente mon?gamas. Forman v?nculos con sus parejas, pero pueden tener relaciones sexuales con otras aves. En algunos casos, incluso tienen cr?as con estos socios externos.
Existen varias ventajas biol?gicas y sociales de tener solo una pareja para algunas especies que juegan un papel en determinar si las especies en su conjunto optan por relaciones mon?gamas u otros tipos de arreglos. La gen?tica tambi?n parece influir. En especies con una larga historia de monogamia, los genes parecen codificar recompensas para organismos que forman v?nculos duraderos y exclusivos con otro organismo. En estos organismos, los neurotransmisores que estimulan las ?reas de recompensa del cerebro se emiten durante las interacciones, especialmente las f?sicas cercanas, con parejas mon?gamas.
Hist?ricamente, la creencia de que las personas solo deben tener una pareja sexual a la vez ha jugado un papel importante en muchas sociedades humanas. Es com?n que las reglas de la herencia sigan el linaje patrimonial y, en muchas culturas, la monogamia entre las mujeres en particular se consideraba de gran importancia para que los hombres pudieran estar seguros de que los hijos de sus matrimonios eran los suyos. La valoraci?n de la monogamia tambi?n contribuy? a las actitudes sociales que rodean al matrimonio y otros tipos de relaciones humanas. Los humanos tambi?n parecen estar entre las especies que tienen alguna predisposici?n gen?tica a la monogamia.