La nefrología por IgA es en realidad un error ortográfico común para el nombre de la enfermedad renal, nefropatía por IgA. La nefrología es un término que se utiliza para describir el área de la medicina relacionada con los riñones, mientras que la nefropatía se refiere a una enfermedad que afecta a los riñones. Como el término nefropatía por IgA se asemeja bastante a la nefrología por IgA, no es extraño que las personas que están buscando información sobre la nefropatía por IgA escriban accidentalmente frases como tratamiento de nefrología por IgA y enfermedad de nefrología por IgA en los motores de búsqueda. La nefropatía por IgA también se conoce como glomerulonefritis sinfaringítica o enfermedad de Berger. La afección involucra una sustancia conocida como inmunoglobulina A o IgA, que se acumula dentro de las partes del riñón conocidas como glomérulos, un proceso que puede conducir a un daño progresivo y eventual insuficiencia renal.
Los glomérulos son pequeños nudos de vasos sanguíneos que filtran la sangre durante el proceso de formación de la orina. La nefropatía por IgA se desarrolla cuando la IgA se une a las células mesangiales que sostienen y rodean los glomérulos. En alrededor de un tercio de los casos, la IgA desencadena una reacción que provoca inflamación y cicatrización de los glomérulos y daño renal progresivo. El tratamiento médico puede retrasar la progresión, pero algunas personas eventualmente requerirán un trasplante de riñón.
Los síntomas de la nefropatía por IgA pueden variar y algunas personas no tendrán ningún signo perceptible de la afección, pero es posible que haya cantidades microscópicas de sangre en la orina. Esta sangre se puede descubrir por casualidad durante un análisis de orina de rutina. En otros casos, la sangre es fácilmente visible en la orina y generalmente aparece al mismo tiempo que una infección respiratoria.
Al formar parte del sistema inmunológico, la IgA es lo que se conoce como un anticuerpo, que normalmente ayuda al cuerpo a combatir las enfermedades. No se sabe por qué a veces la IgA se acumula en los riñones o por qué causa daño renal. El diagnóstico de nefropatía por IgA se puede realizar midiendo los niveles de IgA en la sangre. Luego, se puede tomar una muestra de tejido renal y examinarla con un microscopio para determinar si hay IgA presente. La inspección de la muestra también puede mostrar si la IgA ha causado alguna inflamación del tejido renal y, de ser así, en qué medida.
El tratamiento de la nefropatía por IgA tiene como objetivo retrasar la progresión de la nefritis por IgA y prevenir posibles complicaciones, como la hipertensión arterial. La presión arterial alta puede en sí misma provocar más daño renal y también conlleva un mayor riesgo de accidente cerebrovascular o ataque cardíaco. Se pueden usar medicamentos para controlar la presión arterial y mantenerla dentro de los límites normales.
El pronóstico para alguien con nefropatía por IgA puede estimarse en el momento del diagnóstico, y es poco probable que alrededor de dos tercios de las personas sufran daño renal progresivo. Para aquellos que experimentan tal daño, el curso de la nefropatía por IgA es lento y puede progresar hasta dos o tres décadas antes de que los riñones fallen. Entonces, es posible que se requiera diálisis renal y un trasplante de riñón.