La negociación legal es el proceso mediante el cual un abogado, actuando en nombre de su cliente, ya sea como abogado o asesor, busca obtener un resultado favorable. Al mismo tiempo, el abogado ofrece concesiones de negociación mediante consulta y diálogo con otro para llegar a un acuerdo mutuamente satisfactorio. Aunque existen elementos comunes a todos los casos en los que se emplea la negociación legal, en particular, buenas habilidades de comunicación y negociación de buena fe, las diversas técnicas utilizadas variarán según el contexto legal en el que se produzcan. Dado que la gran mayoría de los casos en los Estados Unidos se resuelven antes del juicio, el objeto de la negociación legal en el contexto del litigio es asegurar una solución ventajosa del asunto en disputa antes del juicio.
Para negociar con éxito, un abogado debe tener un conocimiento firme de la ley y de cómo las circunstancias o hechos particulares del caso de su cliente determinarán la probabilidad de prevalecer sobre los méritos en el juicio. Un abogado astuto se dará cuenta de que aunque la preponderancia de las pruebas pueda pesar a favor de su cliente, un juicio aún presenta riesgos e incertidumbre imprevisibles. No hay garantía del resultado una vez que se pone en manos de un juez o un jurado para su deliberación. El comportamiento y la conducta de los testigos en el juicio pueden ser bastante diferentes de lo anticipado, y un juez o jurado puede no sacar las mismas inferencias favorables de la evidencia presentada como espera un abogado.
El objetivo de la negociación durante el litigio es determinar a través de una comunicación persistente con el abogado contrario a lo largo del tiempo, las áreas en las que puede haber consenso en cuanto a las debilidades y / o fortalezas relativas del caso respectivo de cada parte. El litigio también busca encontrar un rango de dólares en el que los beneficios del acuerdo superen la incertidumbre y los riesgos de proceder a juicio. La negociación legal durante un litigio es un proceso fluido y dinámico. En las etapas iniciales, una táctica común es que uno o ambos lados adopten una postura y se fanfarroneen; Las posiciones de negociación de una o ambas partes pueden permanecer intransigentes e inflexibles.
A medida que se acerca la fecha inminente del juicio, las antiguas posiciones rígidas de las partes anteriormente recalcitrantes a menudo cambian drásticamente. La ilusión de posiciones fijas se disipa. La comprensión de estar sujeto a los riesgos y caprichos del proceso judicial tiene un efecto de mejora en la negociación legal y, a menudo, induce un mayor deseo de llegar a un acuerdo mediante la negociación de buena fe en lugar de mediante la intimidación. Por estas razones, no es raro que los casos se resuelvan el día del juicio en los escalones del juzgado.
En el contexto de transacciones comerciales o discusiones de contratos, el objetivo de la negociación legal es estructurar o redactar un acuerdo con términos y condiciones que protejan los intereses del cliente y al mismo tiempo acepten las estipulaciones que la otra parte requiere para consumar la transacción. Las tácticas de negociación exitosas requieren el ejercicio prudente de las habilidades de un abogado en redacción, comunicación y persuasión efectiva. Al intentar obtener disposiciones que protejan a su cliente, un abogado debe poder persuadir a la otra parte sobre la necesidad de la disposición propuesta bajo consideración. A menudo, una propuesta revisada, redactada con criterio, será inobjetable para una parte que inicialmente se mostró reacia a aceptar la redacción de la propuesta original.
Dado que un contrato es un documento que asigna los riesgos de una transacción comercial o comercial entre las partes, el abogado debe evaluar qué disposiciones son esenciales para la protección de los intereses de su cliente y qué términos, aunque deseables, pueden concederse si la otra parte los encuentra objetables. Dado que el contrato ejecutado se interpretará como la expresión final de la intención de las partes, las buenas habilidades de comunicación son esenciales para garantizar que el contrato exprese de manera clara e inequívoca las respectivas obligaciones de las partes. Las partes deben estar dispuestas a ser flexibles y hacer concesiones, siempre que el reparto de riesgos entre ellas no haga que la ejecución del contrato sea indebidamente onerosa para una u otra.