La neumonía por polvo es una infección pulmonar grave que se desarrolla debido a una exposición excesiva al polvo. A menudo, este tipo de infección ocurre cuando el polvo y la suciedad ingresan al sistema respiratorio debido a una tormenta de polvo e interfieren con el funcionamiento adecuado de los pulmones. La enfermedad causa síntomas como dificultad para respirar, tos y dolor en el pecho. También puede causar fiebre y shock. Si no se trata, este tipo de neumonía puede resultar mortal.
La mayoría de las personas están expuestas al polvo y la suciedad a diario y pueden inhalar algo de vez en cuando. Sin embargo, si una persona tiene una exposición excesiva al polvo y la suciedad e inhala demasiado, puede desarrollar una infección pulmonar que se conoce como neumonía por polvo. Esto ocurre cuando el polvo y la suciedad inhalados ingresan a los pulmones en cantidades suficientes para evitar que los pequeños pelos, conocidos como cilios, muevan las partículas a través de los pulmones. Esto produce inflamación e infección que, si no se tratan, pueden poner en peligro la vida.
Es poco probable que este tipo de neumonía se desarrolle debido a la exposición diaria a pequeñas cantidades de polvo, o incluso cuando una persona limpia una habitación particularmente polvorienta o sucia. En cambio, suele ser el resultado de la inhalación de polvo y suciedad durante una tormenta de polvo. Estas tormentas hacen que grandes cantidades de polvo y suciedad se transporten por el aire, lo que dificulta que una persona evite inhalar las partículas.
Los síntomas de la neumonía por polvo suelen incluir tos, sibilancias y dolor en el pecho. Por lo general, esto comienza como una tos seca que intenta mover las partículas de polvo a través de los pulmones. Cuando esto no sucede, la infección se establece y una persona puede comenzar a toser mucosidad que tiene una apariencia turbia y puede adquirir un color amarillento o verdoso. Junto con la tos, una persona puede experimentar dificultad para respirar progresivamente y también puede desarrollar dolor en el pecho.
La fiebre y el shock séptico también pueden ocurrir cuando una persona tiene neumonía por polvo. Aunque este no suele ser el primer signo que tiene una persona, puede ser el primer signo de una infección grave. También se puede desarrollar un shock séptico si la infección pulmonar progresa. Este síntoma avanzado es el resultado de la propagación de la infección al torrente sanguíneo.
El tratamiento para la neumonía por polvo a menudo implica el uso de medicamentos recetados para facilitar la respiración y máscaras de oxígeno para ayudar al paciente a obtener una cantidad adecuada de oxígeno en cada respiración. También se pueden recetar antibióticos para ayudar a combatir la infección. A menudo, los pacientes también reciben líquidos por vía intravenosa.