La neurocisticercosis es una enfermedad en la que las larvas de tenia del g?nero Taenia invaden los tejidos del cerebro y el sistema nervioso central para formar quistes. Estos quistes, cuando est?n presentes en tejido no neural, se conocen como cisticercos. Pueden formarse en muchos tejidos blandos del cuerpo, incluida la piel, los m?sculos y el coraz?n, pero la neurocisticercosis es la forma de infecci?n m?s peligrosa.
Las larvas enquistadas pueden existir en un estado latente en el cerebro durante a?os sin provocar un ataque del sistema inmunol?gico. Solo cuando hay una gran cantidad de quistes, o cuando un quiste muere y libera su contenido, el cuerpo genera una respuesta inmune contra el pat?geno invasor. La neurocisticercosis era principalmente una enfermedad del mundo en desarrollo, pero se observa con mayor frecuencia en los Estados Unidos. Por lo general, se detecta mediante im?genes por resonancia magn?tica (IRM) durante las visitas al hospital por dolor de cabeza o convulsiones.
Los seres humanos entran en contacto con los huevos de tenia al ingerir alimentos contaminados con heces humanas, que contienen los huevos. Dado que la forma adulta de Taenia solium, la tenia del cerdo, solo puede existir en humanos, solo la materia fecal humana contendr? huevos. Taenia sanginata, la tenia de la carne de vacuno, rara vez causa neurocisticercosis. La cubierta protectora de los huevos se disuelve con el ?cido del est?mago y las larvas invasoras ingresan al torrente sangu?neo. Desde all?, pueden viajar a varios tejidos.
La cisticercosis tambi?n se puede formar en los cerdos cuando ingieren alimentos contaminados por huevos de tenia. Estos eclosionar?n y formar?n quistes en el cuerpo del cerdo. Si no se tiene el cuidado adecuado al procesar o cocinar productos de cerdo para consumo humano, las larvas pueden ingresar al intestino delgado a trav?s del proceso digestivo normal, engancharse a la pared intestinal y convertirse en una tenia adulta. En las personas que portan una tenia adulta, la autoinfecci?n es posible por retroperistalsis, cuando el contenido del tracto digestivo se mueve en la direcci?n opuesta. Esto generalmente ocurre durante el v?mito cuando los segmentos de la tenia adulta que contienen huevos son empujados hacia el est?mago y los huevos eclosionan a trav?s de la ruta normal de infecci?n.
La neurocisticercosis se puede tratar de varias formas, seg?n la cantidad, el estado y la ubicaci?n de los quistes presentes en el sistema nervioso. Un solo quiste en el ojo puede requerir tratamiento quir?rgico para prevenir la ceguera causada por la presi?n del quiste contra el nervio ?ptico; un quiste en la columna vertebral puede provocar par?lisis; Los cisticercos en el cerebro pueden provocar ataques epil?pticos, seg?n su ubicaci?n. Un quiste larvario viable provocar? solo una respuesta inmune muy d?bil, pero un quiste en deterioro liberar? su contenido al ambiente del hu?sped, lo que provocar? un ataque del sistema inmunol?gico.
Si un paciente debe ser tratado o no es un tema controvertido. Algunos investigadores creen que el uso de f?rmacos antiparasitarios que matan a las larvas solo agravar? los s?ntomas del paciente, ya que es el quiste muerto el que provoca una respuesta inmunitaria. Cuando se prescribe el tratamiento, generalmente implica una combinaci?n de f?rmacos antiparasitarios y antiinflamatorios. En muchos casos, los pacientes con una peque?a cantidad de quistes no ser?n tratados con medicamentos. La extirpaci?n quir?rgica de los quistes se acompa?a de medicamentos antiinflamatorios. Los pacientes cuyas convulsiones son causadas por un quiste muerto generalmente no reciben tratamiento, pero los s?ntomas deben disminuir a medida que el cuerpo elimina gradualmente las larvas con el tiempo.
La neurocisticercosis est? presente en 70 a 90% de los pacientes que presentan convulsiones sintom?ticas agudas. Las convulsiones epil?pticas generalmente comienzan cuando el quiste a?n es viable o apenas comienza a degenerar. Sin embargo, las convulsiones cr?nicas son causadas principalmente por quistes muertos. El primer episodio epil?ptico suele ocurrir cuando el quiste comienza a degenerar al liberar su contenido en el cerebro. La ubicaci?n del quiste en el cerebro y la respuesta inmunitaria del paciente son los factores que desencadenan la primera convulsi?n. La neurocisticercosis se puede prevenir practicando una higiene adecuada y cocinando o congelando las carnes a fondo. Tenga cuidado con los alimentos de lugares donde los desechos humanos pueden usarse como fertilizante.