La ontología es una rama de la metafísica que se centra en la naturaleza de la existencia. Un estudio ontológico incluye la consideración del significado de la existencia en sí, e involucra la consideración de entidades que van desde formas de vida individuales hasta el universo como un todo. Dentro del proceso de aprendizaje de la ontología, se exploran las realidades tanto físicas como mentales, ya que muchos ontólogos ven la unión del espíritu y lo físico como componiendo una entidad completa.
Existen diferentes escuelas de pensamiento que conforman los procesos metafísicos más amplios de la ontología. Algunos se enfocan principalmente en asuntos del espíritu, buscando comprender la conexión entre el alma y un Poder Superior, y cómo esa conexión se relaciona con el plano físico. Dentro del contexto de esta exploración, puede haber un subenfoque, como por ejemplo, cómo la unión del espíritu con el Poder Superior afecta el bienestar físico de un individuo, incluyendo cómo comprender esta conexión puede ayudar a producir también el bienestar físico. como curación emocional.
En el centro de la mayoría de los enfoques de la ontología está la cuestión de qué significa existir. Esta pregunta se aplica a la raza humana en su conjunto, así como al individuo. Muchas religiones institucionales y las diferentes ramas de la filosofía emplean alguna forma de ontología cuando intentan responder a las preguntas de quiénes somos, de dónde venimos, por qué estamos aquí y adónde iremos después de la muerte.
Una aplicación más amplia de la teoría de la ontología tiene que ver simplemente con intentar comprender por qué las personas, los lugares y las cosas se relacionan e influyen entre sí. Esto puede tomar el curso de intentar descubrir en algún nivel el significado de la existencia misma, o cómo diferenciar entre las percepciones objetivas y subjetivas de la realidad. Dentro de este enfoque, se entiende que una acción individual, ya sea una elección hecha por un ser humano o el desarrollo de un nuevo sistema solar, causa una fuerte impresión en el futuro de toda la existencia, incluso si la acción es vista por los mortales como teniendo un significado práctico limitado.
Dentro de esta gama más amplia, a menudo se tiene en cuenta el papel del cambio en las condiciones de existencia. Muchos ontólogos sostienen que el cambio es inevitable en la vida de todo tipo y permite que la evolución tenga lugar en todos los niveles. Desde esta perspectiva, esto significa que los cuerpos celestes continúan evolucionando y cambiando a lo largo de los milenios de existencia, tal como lo hacen los humanos a lo largo de su vida.
La idea general de intentar definir y clasificar la existencia tiene alguna aplicación en el campo de la informática médica. A veces denominado ontología médica, implica la creación de una lista bien definida de conceptos básicos que sirven como base para la evaluación y el estudio de varios aspectos de la salud física y emocional. Este enfoque tiende a ser más prominente en formas de atención médica alternativa, pero también tiene algunos defensores dentro de la medicina tradicional.