La Operación Libertad Duradera es una operación de combate liderada por Estados Unidos que apoya la Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT) activa en Afganistán, Filipinas y partes de África. La gente a menudo usa «Operación Libertad Duradera» solo para describir las operaciones de combate estadounidenses en Afganistán. Junto con la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) dirigida por la OTAN, la operación tiene como objetivo traer estabilidad a Afganistán y prevenir la aparición de células terroristas en la región.
Las operaciones de combate en Afganistán comenzaron el 7 de octubre de 2001, a raíz de los ataques terroristas contra los Estados Unidos que se cree que se originaron en Al-Qaeda, una organización terrorista activa en Afganistán. Según la Doctrina Bush, Estados Unidos indicó que perseguiría agresivamente a las naciones que albergaban a terroristas o permitían que existieran células terroristas, una desviación de las políticas antiterroristas tradicionales, que generalmente distinguían entre terroristas y los gobiernos que los albergan. Con el argumento de que Afganistán y su régimen gobernante talibán estaban contribuyendo directamente al terrorismo, Estados Unidos lanzó un asalto aéreo e invasión terrestre con el apoyo de una coalición de naciones.
El objetivo principal de la Operación Libertad Duradera era capturar a Osama Bin Laden, el terrorista que se cree es responsable de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que derribaron el World Trade Center y causaron daños importantes al Pentágono. En este objetivo, la operación no tuvo éxito, pero la coalición de fuerzas liderada por Estados Unidos logró derrocar a los talibanes y estabilizar temporalmente el país. Desafortunadamente, la invasión de Irak en 2003 llevó a Estados Unidos a retirar tropas de Afganistán, lo que provocó un repunte de la insurgencia en la región.
Además de combatir el terrorismo, las tropas asociadas con la Operación Libertad Duradera también brindaron capacitación a las fuerzas militares y policiales afganas, con el objetivo de traspasar la seguridad de la nación a su pueblo. Las tropas también participaron en la guerra contra las drogas en Afganistán, intentando controlar el cultivo de amapola y la venta de opio y sus derivados. En 2006, la OTAN comenzó a asumir el control de las operaciones de combate en Irak, y Estados Unidos proporcionó un gran porcentaje de las fuerzas totales en el área.
La guerra en Afganistán atrajo una gran cantidad de críticas internacionales desde una variedad de perspectivas. Uno de los mayores problemas que enfrentaron los arquitectos de la Operación Libertad Duradera fue el vacío de poder que dejó el colapso de los talibanes. La preocupación de los organizadores era que al salir de Irak, las fuerzas de la coalición dejarían al país vulnerable a la invasión de los países vecinos o contribuirían inadvertidamente al surgimiento de una dictadura. Como resultado, las tropas se vieron obligadas a permanecer en Afganistán para brindar apoyo mientras la ISAF trabajaba para crear un estado seguro y estable.