La orfenadrina es un medicamento oral que se usa en el tratamiento del dolor crónico. El medicamento actúa afectando el sistema nervioso central. Los médicos usan el medicamento para tratar una serie de enfermedades y trastornos, incluido el Parkinson. Sus efectos sobre el estado de ánimo también han convertido al medicamento en una opción de tratamiento para la depresión. Los efectos secundarios de la medicación son leves y se parecen a los de los antihistamínicos; las interacciones farmacológicas rara vez son un problema.
Aunque la orfenadrina no puede curar ninguna afección subyacente que cause dolor, proporciona un fuerte alivio paliativo para muchas afecciones. Estas afecciones incluyen dolor en las articulaciones, tensión muscular, dolor neuropático y muchas formas de dolores de cabeza. Este alivio se logra mediante el efecto del medicamento en el sistema nervioso central. Un beneficio adicional es que la orfenadrina ayuda a otros analgésicos recetados y de venta libre a eliminar el dolor. Este alivio adicional no viene con ninguna dependencia fisiológica o psicológica.
Uno de los primeros usos de la orfenadrina fue para tratar los espasmos musculares asociados con la enfermedad de Parkinson. El medicamento rápidamente demostró ser un relajante muscular eficaz para los pacientes, y la reducción del dolor resultó en un aumento de la calidad de vida. En el tratamiento del Parkinson, el medicamento es más eficaz cuando se combina con L-DOPA, una mediación que eleva temporalmente los niveles de dopamina en el cerebro.
Aunque el medicamento no se usa ampliamente como antidepresivo, los ensayos médicos realizados a fines de la década de 1950 demostraron que la orfenadrina mejora el estado de ánimo de las personas clasificadas como deprimidas. El advenimiento de antidepresivos más prácticos desde entonces ha mantenido a la orfenadrina únicamente dentro del ámbito de los medicamentos para el manejo del dolor. Incluso hoy, sin embargo, los pacientes informan un aumento del estado de ánimo independiente del obtenido con el alivio del dolor.
Como la orfenadrina es un antihistamínico modificado, los efectos secundarios son leves. El medicamento puede tener un efecto estimulante en niños pequeños y ancianos. La somnolencia y la boca seca también son efectos secundarios comunes junto con el estreñimiento. Estos efectos secundarios generalmente se resuelven entre tres y siete días después de comenzar el tratamiento. Las personas con inquietudes sobre los efectos secundarios duraderos deben consultar a su médico de atención primaria.
Las mismas interacciones medicamentosas que se aplican a los antihistamínicos se aplican a la orfenadrina. Como la somnolencia puede afectar la capacidad de uno para operar un automóvil u otra maquinaria pesada, quienes no estén seguros de su reacción deben posponer el tratamiento hasta un fin de semana u otra interrupción en el trabajo. Dado que muchos pacientes informan rigidez de las articulaciones y los músculos tras la sucesión del tratamiento, la abstención temporal de la actividad física y los medicamentos que pueden agravar este efecto secundario conducirá a una recuperación más rápida.