La paracentesis es un procedimiento médico para extraer líquido que se ha acumulado en el abdomen o el vientre. Se puede realizar por varias razones, pero principalmente para una afección conocida como ascitis, que se refiere específicamente a la acumulación de líquido abdominal. Otras razones para el procedimiento incluyen pruebas, diagnóstico, evaluación de daños y alivio del dolor de una variedad de factores, como cáncer o trauma en el área.
El procedimiento de paracentesis es relativamente simple e implica la inserción de una aguja larga en el área afectada con el propósito de extraer parte o la totalidad del líquido. Por lo general, se puede realizar en el consultorio de un médico, así como en un hospital o sala de emergencias cuando sea necesario. Si se desconocen los factores que causaron la acumulación de líquido en el abdomen, normalmente se enviará una muestra del líquido a un laboratorio externo para su análisis.
Un paciente que se somete a una paracentesis generalmente tendrá que acostarse con el abdomen expuesto. El área donde entrará la aguja debe tratarse con un antiséptico y adormecerse con un anestésico. La aguja se inserta con una funda o tubo que permanecerá una vez que se retire la aguja. Es a través de esta funda que se extrae el líquido y se drena a una botella u otro recipiente. Una paracentesis generalmente implica poco o ningún dolor, aparte del causado por el líquido en sí, que a menudo se alivia con la extracción del líquido. La presión arterial de un paciente también debe controlarse durante el procedimiento, ya que una caída en este diagnóstico puede significar una complicación.
Una razón común para la acumulación de líquido y la necesidad de una paracentesis es la infección abdominal causada por bacterias. El líquido también puede deberse a ciertos tipos de cáncer, lo que refuerza la importancia de realizar pruebas después de administrar el procedimiento. El traumatismo severo en el abdomen también puede causar la acumulación de líquido, y el líquido a menudo debe analizarse para evaluar la cantidad de daño en los órganos internos circundantes. En cualquiera de estos casos, la presencia del líquido puede volverse peligrosa, si no extremadamente incómoda o dolorosa, si no se trata.
Algunos factores pueden afectar la capacidad de realizar una paracentesis. La presencia de medicamentos como anticoagulantes en el sistema de un paciente antes de la operación puede provocar un retraso. Una paciente embarazada también puede requerir que el médico realice el procedimiento de manera diferente, si es que lo hace. Algunos diagnósticos, como análisis de sangre, pueden administrarse antes de una paracentesis para evitar complicaciones innecesarias.