La hipertensión, o presión arterial alta, puede ser una afección médica potencialmente mortal. La causa o patogenia de la hipertensión depende del tipo de hipertensión involucrada. Se sabe poco sobre la causa de la hipertensión primaria que no sea congénita. La patogenia de la hipertensión secundaria generalmente incluye las condiciones médicas que la acompañan, un estilo de vida sedentario, una dieta poco saludable y defectos estructurales. Algunos medicamentos pueden causar hipertensión arterial, al igual que las drogas ilícitas, el alcohol y el tabaco.
La hipertensión primaria o esencial no tiene una causa conocida. Algunas personas desarrollan presión arterial alta a medida que envejecen, incluso si nunca han mostrado ninguno de los comportamientos o problemas de salud que se sabe que causan hipertensión secundaria. Algunos estudios sugieren que esto puede tener que ver con anomalías estructurales del corazón, las arterias y las venas.
En la hipertensión secundaria, las personas a menudo heredan una tendencia a la hipertensión. En estos casos, la patogenia de la hipertensión puede acelerarse por el aumento de peso y la inactividad. Las personas que nacen con diabetes o la desarrollan tienen riesgo de hipertensión arterial. Dado que los riñones desempeñan un papel importante en la limpieza de la sangre, las personas con un sistema renal defectuoso pueden desarrollar hipertensión.
Un estilo de vida sedentario es una patogenia prevalente de la hipertensión, así como una dieta rica en grasas no saludables. Ambos factores pueden provocar mala circulación y obesidad, otros factores que contribuyen a la hipertensión arterial. Eliminar las grasas saturadas, los aceites parcialmente hidrogenados y las grasas trans generalmente evita que se acumule una placa peligrosa en las arterias. El ejercicio físico ayuda a reducir los triglicéridos o grasas en la sangre, lo que puede tener un efecto beneficioso en la reducción del riesgo de hipertensión.
El consumo excesivo de sal también está relacionado con la patogenia de la hipertensión. La dieta de muchas personas contiene mucho más de los 500 a 2,400 miligramos de sodio que sus cuerpos necesitan cada día. El sodio suele estar oculto en los alimentos envasados y procesados. Algunos elementos de los menús de comida rápida contienen sodio para un día entero. Algunas personas no procesan el sodio correctamente, lo que puede provocar una afección hipertensiva.
La falta de potasio en la dieta también es una patogenia típica de la hipertensión. El potasio, contenido en alimentos como plátanos y aguacates, mantiene los niveles de sodio en equilibrio. Si los niveles de potasio son demasiado bajos o una persona no puede absorber o procesar el potasio, es probable que los niveles de sodio permanezcan elevados, lo que a menudo conduce a una presión arterial alta.
Los medicamentos como descongestionantes, píldoras anticonceptivas y medicamentos para el resfriado a veces pueden convertirse en una patogenia de la hipertensión. Beber alcohol y usar productos de tabaco también puede causar hipertensión con el tiempo. Los estimulantes como las anfetaminas y la cocaína pueden elevar la presión arterial a niveles peligrosos.