La pudrición seca es una destrucción de la madera causada por la colonización con hongos que comen celulosa como Meruliporia incrassata y Serpula lacrymans. Cuando la madera es colonizada por estos hongos, se vuelve quebradiza y quebradiza, y eventualmente falla. Este tipo de daño a la madera es un problema en todo el mundo, y la gente usa una serie de técnicas para combatirlo, que van desde el tratamiento de la madera con productos químicos antifúngicos hasta el uso de alternativas a la madera para partes clave de una estructura para evitar el daño causado por la pudrición seca.
El término “podredumbre seca” es un poco confuso, porque evoca una imagen de madera que se pudre en condiciones totalmente secas. De hecho, para que se produzca la pudrición seca, es necesario que haya una fuente amplia de humedad, y la madera puede estar bastante húmeda, además de quebradiza y ligeramente esponjosa. El «seco» es de hecho una referencia a un término obsoleto para la madera tratada. Cuando la madera está “húmeda” está cruda, sin ningún tratamiento, mientras que la madera “seca” ha sido sometida a tratamientos para hacerla más duradera.
Algunos lugares clásicos para que aparezca la podredumbre seca incluyen el baño, la cocina, las terrazas y las escaleras exteriores, porque todas estas áreas tienden a tener mucha humedad. En algunos casos, el exterior de la madera puede parecer perfectamente fino, pero el interior se destruye por completo a medida que se consume la celulosa. El primer signo de podredumbre seca puede ser la aparición de cuerpos fructíferos en el exterior de la madera o una apariencia cada vez más frágil en un trozo de madera. Cuando se manipula madera infectada, tiende a sentirse muy ligera y se desmorona con un toque suave.
Cuando la madera está continuamente saturada, las condiciones son demasiado húmedas para que crezcan los hongos. Sin embargo, este enfoque para prevenir la pudrición seca no se recomienda, ya que tiene una serie de inconvenientes, entre los que se destaca que no es factible mantener una estructura bajo el agua. En cambio, la madera debe mantenerse lo más seca posible. Se debe evitar el contacto del suelo con la madera, ya que el suelo suele contener humedad que puede penetrar la madera lo suficiente como para promover el crecimiento de hongos. También se recomienda una ventilación adecuada para mantener las cosas lo más secas posible, y la exposición a la luz solar también es una buena idea, ya que la radiación ultravioleta mata muchos hongos. La madera también se puede tratar con antifúngicos para resistir las infecciones, aunque este método no es infalible.
En el caso de que ya se haya producido la pudrición, la madera dañada debe retirarse y reemplazarse. Varias empresas fabrican un epoxi que se puede utilizar para rellenar áreas que han sido dañadas por la pudrición seca. También es importante quitar el yeso y otros materiales de construcción accesorios cuando se trata la podredumbre, ya que los hongos se pueden albergar en el yeso, los pegamentos y el papel tapiz.
El caucho también puede estar sujeto a una forma de pudrición seca, que es causada por el envejecimiento y la sequedad. Con el tiempo, la goma se seca y comienza a agrietarse y desmoronarse. Las personas pueden reducir el riesgo de podredumbre seca en los productos de caucho reemplazando las cosas de forma rutinaria y manteniéndolas humectadas. Los acondicionadores de caucho están disponibles para cosas como neumáticos y burletes en los automóviles.