La seguridad aeroportuaria es una preocupación preeminente para los aeropuertos de todo el mundo. Dentro de los Estados Unidos, la seguridad aeroportuaria se convirtió en un problema aún mayor después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Si bien el gobierno federal en los Estados Unidos es responsable de proporcionar a los empleados cuyo trabajo es registrar y escanear tanto a las personas como al equipaje, los gobiernos locales generalmente responsable de proporcionar seguridad dentro y alrededor del aeropuerto en forma de policía aeroportuaria. El trabajo de un oficial de policía del aeropuerto es muy similar al de cualquier oficial de policía: mantener la seguridad, hacer cumplir las leyes y ordenanzas y ayudar al público en general y a otras agencias de aplicación de la ley cuando sea necesario.
Aunque a menudo se requiere seguridad adicional debido a los mayores riesgos de seguridad, la policía aeroportuaria también es una parte integral de la seguridad básica y la presencia policial en los aeropuertos. Un oficial de policía del aeropuerto generalmente tiene la misma capacitación y cumple con los mismos requisitos que un oficial de policía de la ciudad o del estado. Además, la policía del aeropuerto también tiene derecho a portar armas de fuego y realizar detenciones cuando sea necesario.
Los aeropuertos son lugares de alto tráfico en la mayoría de los casos y, por lo tanto, requieren la presencia de una fuerza policial para ayudarlos a seguir sin problemas. Debido a las medidas de seguridad adicionales promulgadas por la Administración Federal de Aviación después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos, la gestión del tráfico en las puertas de llegada y salida se ha convertido en un problema importante. Una de las responsabilidades de un oficial de policía del aeropuerto es ayudar a garantizar que los vehículos no queden desatendidos en las entradas para dejar y recoger vehículos.
La jurisdicción de la fuerza policial asignada a un aeropuerto generalmente incluye el edificio en sí, así como todos los estacionamientos y terrenos adyacentes. Los aeropuertos difícilmente son inmunes a los actos delictivos cometidos dentro de la jurisdicción. Los robos, asaltos y viajeros intoxicados son delitos comunes por los que se necesitan los departamentos de policía del aeropuerto.
Debido al gran volumen de personas que van y vienen en un aeropuerto, el robo de pertenencias personales es algo común. Un pasajero puede distraerse fácilmente cuando viaja, lo que crea una oportunidad para que los delincuentes entren y se vayan con equipaje o carteras sin que la víctima se dé cuenta de que falta algo durante algún tiempo. Los pasajeros también pueden agitarse cuando viajan debido a las demoras inherentes y los largos procedimientos de embarque, lo que puede resultar en discusiones que pueden convertirse en un asalto real en algunos casos. Es posible que un oficial de policía del aeropuerto también tenga que lidiar con pasajeros que hayan tomado demasiados cócteles mientras esperaban un vuelo retrasado.