La protección del ozono es un término que se utiliza para describir las políticas destinadas a salvaguardar la capa de ozono, una capa de gas atmosférico que protege a la Tierra de la radiación ultravioleta dañina. En la década de 1970, los científicos comenzaron a reconocer que la capa de ozono estaba en peligro en parte debido a las actividades humanas. Esto llevó a la promoción de legislación y otras tácticas políticas para abordar la salud de la capa de ozono. En todo el mundo, numerosos gobiernos, organizaciones y empresas están trabajando en varios aspectos de la protección del ozono.
El gas de ozono en la capa de ozono a veces se denomina ozono estratosférico. Tiene el efecto de bloquear parte de la radiación del sol, lo que hace que la Tierra sea más hospitalaria para los organismos vivos. Si bien los niveles de ozono fluctúan naturalmente en respuesta a eventos meteorológicos, las actividades humanas han contribuido al adelgazamiento de la capa de ozono. En particular, cada verano se desarrolla un agujero en la capa sobre la Antártida, lo que expone a las personas en regiones como Australia a niveles peligrosos de radiación ultravioleta.
Hay una serie de medidas de protección del ozono que se pueden tomar para evitar un adelgazamiento mayor de la capa de ozono. Legislativamente, se han aprobado varias leyes para limitar la liberación de gases que agotan la capa de ozono y otros compuestos químicos al medio ambiente. Esto está diseñado para reducir el riesgo de daños adicionales. Además, se ha aprobado una legislación para exigir la eliminación segura de productos fabricados con componentes que pueden contribuir al agotamiento del ozono. Esto está diseñado para garantizar que a medida que los productos terminan su vida útil, se retiren de su uso de manera responsable. Estas leyes son aplicadas por agencias reguladoras con el poder de realizar inspecciones, imponer multas y tomar otras medidas para abordar la contaminación.
Las organizaciones individuales presionan por una mejor legislación, educan al público sobre el daño a la capa de ozono y patrocinan servicios como la recolección de desechos peligrosos para limitar la liberación de compuestos peligrosos al medio ambiente. Las empresas individuales involucradas en la protección del ozono trabajan en tareas como reformar los procesos industriales, atrapar la contaminación de manera más efectiva y brindar a los consumidores opciones para devolver productos que contienen componentes peligrosos. La responsabilidad empresarial es una parte importante de la protección del ozono, ya que los cambios voluntarios en las prácticas comerciales llenan los vacíos legislativos.
En 1987, la comunidad mundial se reunió para acordar el Tratado de Montreal, un acuerdo internacional para comprometerse a proteger la capa de ozono. Periódicamente se realizan reuniones con el propósito de revisarlas para incorporar nuevos conocimientos científicos. Este acuerdo internacional ha tenido un gran éxito, y todos los signatarios coincidieron en que la protección del ozono es una prioridad importante.