Una prueba de trazado es una prueba neuropsicológica administrada para determinar las capacidades de atención visual y de cambio de tareas de un individuo. Una prueba de trazado requiere que una persona conecte los puntos de una serie de objetivos. En sus primeras encarnaciones, las pruebas de trazado se utilizaron para determinar los niveles de inteligencia, pero desde entonces se ha convertido en un método de prueba de referencia para los pacientes de neurología; es un medio de diagnóstico especialmente beneficioso para determinar el alcance de varios tipos de lesiones cerebrales.
La prueba estándar de creación de senderos comenzó en la década de 1930 como Taylor Number Series, que requería que los examinados vincularan una serie de números entre uno y 50. La prueba se revisó posteriormente y se convirtió en Partington Pathways Test, que lleva el nombre del médico que la modificó. En 1944, la prueba fue adoptada para su uso como parte de la Batería de Prueba Individual del Ejército, y su nombre fue cambiado a prueba de trazado. Luego se convirtió en una parte estándar de la batería de pruebas neuropsicológicas Halstad-Reitan. Aunque tradicionalmente se han tomado en papel, las pruebas de trazado también se administran a través de computadoras.
Una prueba típica de trazado de senderos consta de dos partes. La prueba es ante todo una evaluación de la velocidad, por lo que se anima a las personas a realizar el examen en el menor tiempo posible. En la primera sección de la prueba, los números del uno al 25 se colocan al azar en una sola hoja de papel. El probador conecta los números en orden de la manera más rápida y eficiente posible. En la segunda parte del proceso de prueba, se presentan series de letras y números, como ABC y 1-2-3, y el sujeto de la prueba debe conectar los patrones en orden secuencial.
La segunda parte de la prueba de construcción de senderos generalmente toma más tiempo que la primera sección de la batería. Es común que quienes toman la prueba se sientan frustrados durante la segunda parte del proceso si se concentran en ella durante más de unos minutos. La prueba completa de trazado de senderos debería tomar solo de cinco a 10 minutos.
La puntuación de la prueba de seguimiento implica sumar el tiempo que lleva completar cada sección del examen. El proceso de prueba se supervisa meticulosamente. Si el examinado comete un error al vincular los patrones, el administrador del examen lo señalará de inmediato y le indicará a la persona que corrija el error. Luego, el individuo continuará con la prueba. Todo esto se logra mientras el temporizador avanza y ayuda a determinar la capacidad del examinado para cambiar de tarea de manera efectiva y permanecer visualmente atento.