El hipo es un endurecimiento espontáneo y convulsivo del diafragma y es una ocurrencia común. Se desconoce la causa exacta del hipo en los recién nacidos, pero muchos especialistas creen que ocurren porque un recién nacido bebe demasiado rápido. Como las personas de cualquier edad, beber demasiado rápido hará que un recién nacido trague aire. También es posible que un recién nacido esté inquieto o molesto mientras se alimenta, acelerando cada sorbo y aumentando la probabilidad de hipo en los recién nacidos.
La prevención del hipo en los recién nacidos requiere que los padres estén atentos durante la alimentación. Si es posible, los padres deben intentar reducir la velocidad con la que bebe el bebé. Si parece que está bebiendo demasiado rápido, el padre debe retirar con cuidado el biberón o la tetina y dejar que el bebé recupere el aliento. La alimentación se puede reanudar después de un momento. Hacer eructar a un bebé con más frecuencia también puede ayudar a prevenir el hipo.
Desde el punto de vista médico, el hipo detiene el flujo de aire. Cuando la laringe y el diafragma se tensan al mismo tiempo, la glotis, el espacio entre las cuerdas vocales, se cierra. El resultado final es un contratiempo.
Aunque los padres pueden estar preocupados cuando ocurre el hipo, generalmente no hay razón para preocuparse por ellos. El hipo en los recién nacidos, como el de los niños y los adultos, es normal. Pueden ocurrir en cualquier momento del día. Normalmente, el hipo durará solo unos minutos, pero pueden durar una hora o incluso todo el día.
En raras ocasiones, el hipo puede durar más de 48 horas consecutivas. Cuando esto sucede, se conocen como hipo persistente. En ocasiones aún más raras, el hipo puede persistir durante más de un mes. El hipo en los recién nacidos que dura más de un mes se conoce como hipo intratable y esto causa fatiga y pérdida de peso. Los padres deben llevar a un recién nacido que tenga hipo persistente o intratable al pediatra.
En realidad, el hipo no daña al recién nacido de ninguna manera. De hecho, un recién nacido rara vez parecerá molesto cuando suceden, incluso si se vuelven ruidosos y violentos. De hecho, la mayoría de las veces, los padres se sienten más molestos que el recién nacido. Si el recién nacido todavía parece feliz y está sonriendo, no hay preocupación.
Cuando ocurre el hipo, los padres pueden tomar algunas medidas para tratar de que desaparezca. Por ejemplo, los padres pueden caminar con un recién nacido e intentar distraerlo del hipo. Mostrarle a un recién nacido objetos en la casa también puede ayudarlo a distraerlo, evitando que el hipo regrese.