La psicoterapia adleriana es una escuela de psicoterapia derivada de los trabajos de Alfred Adler. Una de las características definitorias de esta escuela de psicoterapia es su enfoque en la idea de inferioridad. La psicoterapia adleriana no solo propone una teoría única de la personalidad, sino que también propone formas regulares de redirigir las energías dañinas hacia caminos más beneficiosos. En muchos sentidos, el objetivo de este tipo de terapia no es crear un individuo que esté en paz con sus muchos defectos, sino ayudar a las personas a convertirse en ciudadanos productivos y saludables. Esto contrasta con muchas otras formas de psicoterapia, en las que ningún tipo de acción o personalidad se considera perjudicial si está internamente en equilibrio.
La escuela de psicoterapia adleriana se deriva de las propias creencias y filosofías de Adler sobre la mente humana. Adler era contemporáneo de Freud, pero él y Freud no estaban de acuerdo en muchos temas importantes. Una de las partes más interesantes de la visión de la psicoterapia de Adler fue su énfasis en la contribución comunitaria y cooperativa, así como en cómo el contexto social afecta la psicología individual.
Un practicante de psicoterapia adleriana busca no solo orientar al paciente para que salga de la autodestrucción a través de la inferioridad, sino también dirigir al paciente hacia la productividad, lo que crea un sentido de superioridad. En esta escuela de pensamiento se promueve la conexión social y el sentido de comunidad. La forma que adopte esta conexión depende de la época en la que se practica la terapia.
Muchos psicoterapeutas adlerianos creen que los patrones de vida se establecen durante la infancia, por lo que se cree que cuestiones como el orden de nacimiento y la educación social son muy importantes. La forma en que una persona ve su unidad social se expande luego para convertirse en la forma en que ve el mundo en general. Cuando se establecen patrones destructivos de inferioridad, un individuo puede volverse incapaz de hacer frente a su situación social.
La psicoterapia típica de Adler toma la forma de un diálogo socrático, lo que significa que el terapeuta hace preguntas para guiar al paciente a una comprensión por sí mismo. El enfoque de este diálogo está dirigido en parte por el terapeuta, pero debido a que implica participación, el paciente también dirige el flujo de la lógica en la sesión. Idealmente, los pacientes son lo suficientemente competentes como para identificar agujeros en sus procesos de pensamiento y otras cualidades negativas cuando se les presentan procedimientos lógicos incontrovertibles que prueban que están equivocados. Este no es un enfoque adecuado cuando se trata de personas con psicosis severas u otras enfermedades mentales debilitantes que afectan el pensamiento.