La reconstrucción por tomografía computarizada (TC) es una técnica de imágenes médicas en la que una serie de «cortes» o imágenes individuales del interior del cuerpo se apilan y se correlacionan entre sí para crear una imagen de diagnóstico significativa. Esto generalmente lo hace una computadora con la ayuda de algunas fórmulas matemáticas. La computadora puede tomar la entrada de la máquina de tomografía computarizada, ejecutarla a través de la fórmula y devolver un conjunto de imágenes para que las examine un médico. Esto se puede hacer muy rápidamente, lo que puede ser útil en una situación de emergencia en la que un médico necesita comentarios inmediatos.
Históricamente, las imágenes médicas con rayos X implicaban radiografiar la parte de interés y luego filtrar visualmente a través del ruido en la imagen para encontrar la información necesaria. En cambio, con la tomografía computarizada se toman una serie de cortes. El dispositivo toma imágenes de un plano específico del cuerpo y puede tomar múltiples cortes para construir una imagen completa. Una rebanada individual puede proporcionar cierta información y, como un todo colectivo, las rebanadas proporcionan una imagen detallada del interior del cuerpo.
Una forma de utilizar la reconstrucción por TC es en una imagen plana que combina varios cortes de la exploración para obtener la mayor información posible. Esto permitirá que un médico identifique anomalías y determine su ubicación exacta sobre la base de qué rodajas las contienen y cuáles no. Cuando la imagen se realiza con contraste, el médico puede ver aún más detalles en la reconstrucción por TC, ya que partes particulares del cuerpo del paciente se resaltarán en la imagen final.
En otra forma de reconstrucción por TC, es posible volver a ensamblar las secciones planas en una imagen tridimensional, lo que puede ser extremadamente útil para fines de diagnóstico. El médico puede rotar o cortar la imagen para visualizar áreas particulares de interés. La visualización de estructuras en una simulación de tres dimensiones también puede ayudar a planificar la cirugía y a identificar la ubicación de una estructura.
Otro uso de la reconstrucción por TC puede surgir en arqueología y medicina forense. En arqueología, los investigadores a menudo quieren examinar restos humanos pero no quieren perturbarlos desenvolviéndolos o cortándolos. Pueden usar una reconstrucción por tomografía computarizada para obtener imágenes de todo el conjunto de restos y crear una reconstrucción del cuerpo para examinar. Esto puede permitir a los investigadores hacer cosas como determinar la causa de la muerte sin tener que destruir el cuerpo. Los conjuntos de exploraciones de esta naturaleza también pueden ser útiles en medicina forense para obtener imágenes de un cuerpo antes de proceder con una autopsia, en caso de que el patólogo quiera referencias para verlas más adelante.