La reeducación neuromuscular es un término general que se refiere a las técnicas que intentan reentrenar el sistema neuromuscular para que funcione correctamente. La base de esta idea es que la formación de ciertos patrones de comunicación entre músculos y nervios permite a las personas realizar actos cotidianos simples como subir escaleras. Estos patrones normales de movimiento pueden verse interrumpidos por lesiones o pueden verse afectados en personas con determinadas afecciones médicas. El objetivo general es restablecer los patrones normales de movimiento en las personas lesionadas o crear patrones normales de movimiento en las personas discapacitadas mediante la práctica de una variedad de ejercicios.
Las personas con lesiones o desafíos específicos a menudo buscan estas técnicas. Esto puede incluir a personas que han experimentado fracturas o desgarros musculares o personas con afecciones como artritis o parálisis cerebral. Las personas sanas que desean mejorar su equilibrio, fuerza o flexibilidad en general, como bailarines o atletas profesionales, también pueden buscar ciertas formas de estas terapias.
En su forma más básica, la reeducación neuromuscular es muy similar a la fisioterapia y puede involucrar muchas de las mismas técnicas para promover la curación. Esto puede incluir ejercicios de pie con una sola pierna para mejorar el equilibrio, ejercicios de fortalecimiento que se dirigen a un área específica del cuerpo o rutinas de estiramiento para aumentar la flexibilidad y el rango de movimiento en una extremidad lesionada. El masaje terapéutico también puede formar parte de estas terapias.
Algunos médicos creen que una parte importante de la curación de una lesión es la eliminación de las adherencias fibrosas, que se cree que surgen dentro de las áreas lesionadas de los músculos o del tejido conectivo e involucran el crecimiento excesivo de tejido fibroso sobre el sitio de la lesión. Estas áreas son la forma en que el cuerpo protege el tejido de una lesión mayor, pero se cree que provocan una alteración del rango de movimiento, disminución de la flexibilidad y, finalmente, el debilitamiento del músculo cercano. Una forma popular de reeducación neuromuscular que se centra en la liberación de estas adherencias fibrosas es Rolfing.
En general, estas terapias tienden a otorgar mayor importancia a la conciencia corporal que muchas terapias físicas estándar. Algunas formas están tan fuertemente basadas en un sentido de conciencia corporal y en el fortalecimiento de la conexión cuerpo-mente que pueden considerarse técnicas de medicina alternativa. Un ejemplo de tal terapia es el Método Feldenkrais, que afirma que los movimientos diarios pueden volverse más fáciles y requerir menos esfuerzo si una persona puede reconectarse y sentirse cómoda con su cuerpo.
El Método Feldenkrais cree que la mayoría de los aspectos del movimiento y la postura se basan en la autopercepción de una persona; por lo tanto, es esencial ser consciente y estar abierto a la autopercepción cambiante para poder cambiar el cuerpo. Este método puede utilizar la relajación, el masaje y la terapia táctil además de los ejercicios de movimiento para lograr esta conexión cuerpo-mente. Se cree que volver al movimiento natural a través de la conciencia corporal es útil para las lesiones o para las personas que desean mejorar ciertos aspectos de su estado físico general.