Un pólipo de adenoma tubular es un pequeño tumor que crece a lo largo de la pared del intestino grueso. Este tipo de pólipo contiene células cancerosas. En muchos casos, las células cancerosas están contenidas en el pólipo. Entonces, tener un pólipo de adenoma tubular no significa que un paciente tenga cáncer de colon. Sin embargo, significa que tiene un riesgo significativamente mayor de contraer la enfermedad.
Los pólipos de colon son bastante comunes, especialmente en pacientes mayores de 60 años. En algunos casos, estos crecimientos son completamente benignos. Los pólipos inflamatorios son comunes en personas con ciertas condiciones médicas que irritan la pared del colon. Si bien estos crecimientos a menudo se someten a una biopsia para descartar cáncer, rara vez se eliminan.
El descubrimiento de un pólipo de adenoma tubular es más preocupante. Por lo general, se identifican fácilmente ya que la gran mayoría se presenta como crecimientos pediculados. En resumen, se asemejan a árboles con una copa más grande asentada sobre un tronco de soporte. A menudo, estos tumores se pueden extirpar fácilmente durante una colonoscopia simplemente cortándolos por el tallo. Luego, se revisa el pólipo para detectar células cancerosas.
Si se encuentran células cancerosas en la mayor parte del adenoma pero no han alcanzado el tallo, se dice que el paciente tiene cáncer en estadio cero o carcinoma in situ. A menudo, se realizará una colonoscopia más intensiva para detectar pólipos adicionales. Si no hay ninguno presente, o si solo se encuentran pólipos en etapa cero adicionales, a menudo no es necesario un tratamiento adicional. Las colonoscopias periódicas se recomiendan generalmente como medida preventiva.
En el cáncer de colon en estadio uno y estadio dos, las células se han diseminado desde el pólipo del adenoma tubular, pero aún están localizadas en el colon. En la etapa uno, el cáncer se diseminó a la superficie del colon. En la etapa dos, ha comenzado a erosionar la pared del colon. En ambos casos, el cáncer generalmente se trata extirpando la sección afectada del colon. La mayoría de los pacientes tratados para estas etapas del cáncer de colon se recuperan por completo.
El cáncer de colon en las etapas tres y cuatro es mucho más grave. Las células cancerosas que se originan en el pólipo del adenoma tubular se han diseminado a las áreas que rodean el colon. En la etapa tres, se afectan los ganglios linfáticos fuera de la pared del colon. En la etapa cuatro, el cáncer se ha diseminado al hígado o más allá. Estos cánceres se tratan de manera mucho más agresiva, generalmente con quimioterapia, pero en general, el pronóstico es malo.
Los pólipos de adenoma tubular se consideran en gran medida inevitables, aunque algunos estudios apuntan a una reducción de los riesgos en aquellos con dietas ricas en fibra. También se sugieren a menudo suplementos adicionales de calcio y vitamina C y E para las personas con antecedentes familiares de cáncer de colon. También se recomienda encarecidamente realizar colonoscopias periódicas.