En la reestructuración cognitiva, las personas evalúan sus reacciones de pensamiento ante diferentes escenarios y cambian las reacciones negativas a positivas, o al menos neutrales. Es posible que las personas no sean tan conscientes de lo que piensan, y aquellas con afecciones como depresión u otros problemas pueden reforzar los problemas con pensamientos profundamente negativos. Con la reestructuración cognitiva, una herramienta utilizada en enfoques de terapia conductual como la terapia racional emotiva y cognitiva conductual (TCC), se enseña a las personas a ser más conscientes de sus reacciones y luego, desde una perspectiva consciente, a cambiar sus pensamientos para minimizar los patrones de pensamiento negativo.
Inicialmente, aunque el trabajo parece simple, las personas pueden necesitar un esfuerzo para tomar conciencia de cómo están reaccionando ante circunstancias difíciles o difíciles. Las terapias como CBT utilizan cuadernos u hojas de trabajo que se pueden completar para llevar estas reacciones a un nivel completamente consciente. También puede ser un desafío cambiar el pensamiento negativo por un pensamiento más positivo, especialmente cuando las personas sufren problemas subyacentes importantes. La reestructuración cognitiva es solo una forma de abordar los trastornos graves, y la TCC y otras terapias ayudan a las personas a evaluar las reacciones emocionales o de pensamiento también desde otras perspectivas.
Aunque es un desafío, un ejemplo de reestructuración cognitiva hace que este proceso sea bastante fácil de entender. Por ejemplo, una persona puede tener problemas persistentes con la imagen corporal y esa persona tiene que comprar un par de jeans. Mientras se mira en el espejo, se le ocurren diversas reacciones de pensamiento.
Si ella expresara sus pensamientos, podrían sonar algo como lo siguiente: “Oh, estos jeans hacen que mi trasero se vea enorme. Nada de lo que pueda comprar me hace lucir bien. Estoy tan gordo. Siempre me veré terrible «.
Este tipo de compromiso negativo consigo mismo refuerza los malos sentimientos que la mujer ya tiene sobre sí misma. Es posible que refuerce sus propios problemas en muchos entornos, como cada vez que se viste y se desviste o pasa frente a un espejo. En los primeros esfuerzos de reestructuración cognitiva, la mujer escuchaba estos pensamientos y luego los reformulaba o reestructuraba.
A ella se le ocurrían declaraciones más neutrales o positivas, como: “Tal vez sea solo este par de jeans el que no se ve muy bien, o puedo estar sobrestimando lo mal que se ven. Se ajustan muy bien a la cintura y tienen el largo adecuado «.
Tal reencuadre puede restablecer los patrones de pensamiento con el tiempo. Es posible que construya nuevas vías neuronales. No se puede practicar solo de vez en cuando, porque el objetivo es eventualmente hacer que este reencuadre sea automático, y eso requiere repetición.
La reestructuración cognitiva no tiene por qué ser muy compleja. Una persona atrapada en el tráfico comienza a pensar “¿Por qué me pasó esto a mí? Todo siempre sale mal «. En cambio, la persona podría ver el tráfico y decir: “Bueno, supongo que estamos todos estancados. Eso es muy malo.» Eliminar las reacciones de pensamiento del contenido emocional negativo que lastima a la persona es el objetivo principal y, a medida que las personas mejoran en esto, a menudo encuentran una mejora en las condiciones subyacentes, especialmente cuando este método se practica con otras técnicas de terapia conductual.