Existe más de una definición de rehabilitación psicosocial, pero todas expresan un objetivo común de este enfoque para trabajar con personas que tienen enfermedades mentales. Puede definirse como un plan o programa diseñado para ayudar a las personas que sufren una discapacidad, deficiencia o trastorno en su salud mental a alcanzar su nivel más alto de independencia dentro de su comunidad. La rehabilitación psicosocial es un enfoque integral para facilitar la entrada o el regreso a la participación, en la medida de lo posible, en todos los aspectos de la vida normal, incluidos el empleo y las actividades recreativas. Los métodos utilizados y los planes redactados para este tipo de rehabilitación psiquiátrica pueden considerarse personalizados o personalizados para responder a las necesidades específicas del individuo en rehabilitación en lugar de un enfoque generalizado e impersonal que no logra los objetivos deseados.
Cualquiera que sea el entrenamiento exacto para un individuo con discapacidades mentales, el logro de ciertos objetivos es el objetivo principal de la rehabilitación psicosocial. Incluyen trabajar con la persona para llevarla de ser una “víctima” a ser un sobreviviente, de ser dependiente a lograr la independencia y de la exclusión de la sociedad en general a la inclusión en las muchas áreas de la vida diaria. Los profesionales de la rehabilitación psicosocial buscan inculcar un fuerte sentido de autoestima en las personas con discapacidad mental para que quieran hacerse cargo de sus vidas y de su responsabilidad lo mejor que puedan, lo que a menudo se subestima.
Los objetivos y enfoques de la práctica de la rehabilitación psicosocial son muy similares a los de la rehabilitación física. Se puede entrenar a las personas que pierden la vista para que funcionen de forma independiente y para que reciban ayuda de los perros lazarillos para que puedan seguir siendo miembros activos y valiosos de sus comunidades. Las personas con discapacidades físicas pueden volver a capacitarse para otra profesión y recibir equipos médicos que les permitan ser independientes para que puedan disfrutar de la independencia y la libertad de hacerse cargo de sus vidas a pesar de tener impedimentos físicos. Las personas con discapacidades mentales, a través de la rehabilitación psicosocial, han logrado un progreso notable en el aprendizaje de funcionar de manera independiente y responsable en sus comunidades.
Las personas en rehabilitación psicosocial pueden o no tomar medicamentos recetados, porque el objetivo central no es encubrir o “drogar” el problema; más bien, existe el deseo de sacar lo mejor del individuo. La calidad de vida de las personas que se someten a este tipo de rehabilitación psiquiátrica depende no solo de su formación, sino también de los numerosos servicios de apoyo que se utilizan para ayudarles en la vida diaria. Por ejemplo, los trabajadores sociales continúan manejando sus casos, los consejeros continúan ofreciéndoles terapia y aprenden habilidades vocacionales de personas capacitadas para enseñarles habilidades laborales comercializables.