La representación arquitectónica es la ilustración conceptual de un diseño arquitectónico, a menudo completado con la ayuda de programas informáticos. Utilizadas con frecuencia en presentaciones de ventas de bienes raíces, estas ilustraciones permiten a los agentes de bienes raíces comunicar de manera económica una variedad de posibilidades de construcción a sus clientes. Las representaciones fotorrealistas se pueden producir con la ayuda de software de calidad profesional, así como en una computadora personal con un software de representación 3D gratuito o menos costoso.
Los principiantes que deseen crear representaciones básicas de ideas arquitectónicas pueden utilizar software gratuito como Google SketchUp. Esta plataforma de software permite a los usuarios visualizar ideas de construcción en un formato tridimensional, publicar estas ideas en línea e insertar estas ideas en mapas 3D.
Un arquitecto profesional probablemente preferirá comprar un software de diseño asistido por computadora (CAD) de primera calidad para crear una representación arquitectónica. Dicho software se ha mejorado con una variedad de capacidades, lo que permite a los usuarios navegar más fácilmente en un entorno 3D, así como adjuntar información de precios y fabricación a los objetos representados dentro de la representación.
Las firmas de arquitectura también pueden optar por desarrollar una representación arquitectónica con la ayuda de otros medios, como cámaras de video o modelos sólidos. Dichos medios pueden integrarse para producir una presentación rápida, lo que permite a la audiencia ver una presentación cinematográfica de un proyecto arquitectónico propuesto.
Los propietarios privados valoran las herramientas de representación arquitectónica, ya que permiten crear cuidadosamente la casa de sus sueños a bajo costo. Este software de procesamiento por computadora permite a los posibles propietarios comunicar claramente sus ideas a los constructores y brinda a los usuarios una mejor comprensión del costo de los materiales de construcción. Además, al usar estas herramientas, los usuarios pueden visualizar tanto el exterior de una casa como una variedad de características interiores.
Los propietarios de las tiendas pueden utilizar una representación 3D producida profesionalmente para organizar las exhibiciones publicitarias antes de lanzar una nueva campaña publicitaria. De manera similar, los propietarios de restaurantes pueden usar tales representaciones para controlar elementos como la ubicación de la mesa o incluso la selección de cubiertos en sus restaurantes.
Para encontrar empleo en el campo de la representación arquitectónica, uno debe estudiar para convertirse en ilustrador arquitectónico. Tradicionalmente, los miembros de este campo reciben capacitación en clases de nivel de maestría antes de trabajar junto a un mentor. Además de usar computadoras, los ilustradores también usan herramientas como pinceles, bolígrafos y lápices y cuadernos de bocetos para producir el trabajo.
Más avanzadas que simples planos, las representaciones arquitectónicas hacen uso de tecnología de punta para involucrar a los espectadores en presentaciones multimedia. Además, permiten a los constructores calcular fácilmente los costos de construcción antes de invertir en materiales.