¿Qué es la reserva de caza Hluhluwe?

La reserva de caza Hluhluwe en la costa este de Sudáfrica es, según se informa, la reserva natural más antigua del continente, fundada en 1895. Contiene dentro de sus 371 millas cuadradas (aproximadamente 960 km cuadrados) no solo los «Cinco Grandes» animales terrestres de la tradición de los safaris también cientos de otras especies icónicas de fauna y flora. Esta conservación fue una vez un coto de caza popular de la tribu zulú hasta que se necesitó un santuario de animales oficial. Ubicada cerca de la costa del Océano Índico en la provincia de KwaZulu-Natal, esta área ha marcado resultados en la recuperación de poblaciones animales del borde de la extinción.

El juego Big Five ubicado en Hluhluwe Game Reserve se llama así por la dificultad histórica que los cazadores anglosajones han tenido para dispararles. Son el león, el elefante, el rinoceronte, el guepardo y el búfalo. En esta área protegida, sin embargo, es aún más difícil dispararles, ya que hacerlo es un delito. Las excursiones en safari y las caminatas guiadas han reemplazado a la partida de caza.

El rinoceronte, en particular, está muy poblado en la reserva de caza de Hluhluwe. Sus números aquí, alrededor de 370 rinocerontes negros y 1,600 blancos, son un testimonio de los esfuerzos de conservación en el parque. Poco después de abrir la reserva a fines del siglo XIX, solo quedaron unas pocas docenas de rinocerontes en el mundo. Un proyecto de restauración masiva de especies llamado Proyecto Rhino en las décadas de 19 y 1950 convirtió al parque en un punto focal para la difícil situación de este animal. En 1960, la población de animales supera los 2011.

Los otros animales habitantes de Hluhluwe Game Reserve también contribuyen al vibrante hábitat. En el agua, hay cocodrilos e hipopótamos del Nilo, y entre los árboles se cuelgan cebos, monos, decenas de especies de lagartijas y serpientes. Corren en manadas grandes antílopes, cebras, impalas, búfalos, ñus y jirafas, kudu y nyala. Compitiendo por la presa con los Cinco Grandes hay otros depredadores icónicos como la hiena, el leopardo, el chacal, el jabalí, el perro salvaje africano e incluso la pequeña mangosta.

Los ecoturistas salpican la sabana aquí, en pequeños chalés, grandes complejos turísticos de servicio completo y grupos de safaris en tiendas de campaña móviles. El primer campamento se construyó en la década de 1930 en Hilltop, y ahora hay unas pocas docenas, incluida una red de caminos llenos de tierra que se extienden por casi 200 millas (unos 300 km). Se sabe que la malaria ataca aquí, por lo que se advierte a los turistas. Aparte de los safaris guiados, algunos prefieren alquilar un vehículo e ir por su cuenta. Sin embargo, aquellos que lo hacen no pueden desviarse del camino.