La responsabilidad del ocupante se relaciona con las responsabilidades que tiene una persona que ocupa una propiedad inmueble, ya sea a través del alquiler o la propiedad, si alguien resultara lesionado en su propiedad. El ocupante de la propiedad puede definirse como el propietario, el inquilino o ambos, dependiendo de las circunstancias que rodearon la lesión. También se puede afirmar que un contratista independiente que está trabajando en la propiedad es el ocupante de la tierra si la lesión ocurre alrededor de su área de trabajo. Las leyes de responsabilidad de los ocupantes se han debatido y cambiado a lo largo de los años con la intención de aclarar las reglas y regulaciones.
La primera ley que se utilizó para regular la responsabilidad de los ocupantes fue el common law, que establecía que el propietario no tenía ninguna responsabilidad ante la persona que resultó lesionada en su propiedad. El derecho consuetudinario no brinda protección ni compensación alguna a la persona lesionada. Finalmente, la falta de disposiciones para la compensación llevó a los legisladores a desarrollar reglas oficiales diseñadas para proteger a la persona lesionada. Estas leyes también responsabilizarían a los propietarios de compensar a la persona lesionada.
La Ley de Responsabilidad de los Ocupantes de 1957 fue la primera ley creada que responsabilizó al propietario por las lesiones. La ley determinó que para que el propietario fuera responsable de la lesión tenía que haber una condición defectuosa o peligrosa de la propiedad que fue la causa de la lesión. En otras palabras, el terrateniente debe ser negligente y dejar su propiedad en una condición peligrosa para ser considerado responsable de la responsabilidad de los ocupantes. Este acto también hizo la distinción entre un visitante y un intruso, y solo otorgó el derecho a una compensación a los visitantes. Definieron a un visitante como alguien a quien se le había otorgado, expresa o implícitamente, permiso para estar en la propiedad.
Después de mucho debate, se decidió que esta ley no iba lo suficientemente lejos para proteger a la persona lesionada, por lo que se promulgó la Ley de Responsabilidad de los Ocupantes de 1984. Esta ley fue diseñada para incluir ahora a los intrusos para poder recibir una compensación si se lesiona. Este acto también agregó más detalles sobre cuán negligente debe ser el ocupante para ser considerado responsable. Establece que para ser considerado responsable bajo la responsabilidad de los ocupantes, el ocupante debe saber, o debería haber sabido, que el peligro existía antes de que la persona fuera lesionada, y que también debe saber que la persona está cerca del peligro y no advertirles del riesgo. Este acto determinó que una persona espera cierto nivel de protección cuando se encuentra en la propiedad de otra persona.