Cuando el t?rmino resistente a la intemperie se usa para describir algo, indica que el objeto es resistente a elementos ambientales, ya sea por dise?o natural o debido a que su superficie est? siendo tratada. En el caso de la ropa resistente a la intemperie, se aplica lo ?ltimo. En general, el elemento de mayor preocupaci?n es el agua, ya que su paso a trav?s de la prenda puede hacer que uno se sienta inc?modo f?sicamente e inhibir la movilidad. Esta es la raz?n por la cual la mayor?a de las prendas de abrigo dise?adas para actividades al aire libre, como la ropa de esqu? y las chaquetas, est?n mejoradas para ser impermeables.
Para evitar la entrada de agua, el material de la prenda, que puede ser natural o sint?tico, debe sellarse. Esta barrera se puede aplicar durante el proceso de fabricaci?n o despu?s del punto de compra. Por ejemplo, recubrir la prenda terminada con un spray especialmente formulado puede hacerla impermeable. Sin embargo, este tratamiento no es permanente y debe repetirse peri?dicamente. Para hacer ropa resistente a la intemperie que sea permanentemente resistente a la humedad, la superficie de la tela se debe infundir con un laminado, como poliuretano o cloruro de polivinilo.
Sin embargo, no todos los tipos de ropa resistente a la intemperie son iguales. De hecho, hay grados de resistencia a la intemperie que dependen del tratamiento e incluso de la estructura del tejido. Por ejemplo, las prendas resistentes a la intemperie consideradas «transpirables» est?n hechas de material que puede soportar presiones hidrost?ticas mayores de 9.8 kilopascales (kPa) sin dejar entrar agua. Al mismo tiempo, el material «respira» para permitir que escape el vapor de agua interno, lo que significa que absorbe el sudor a la superficie donde puede evaporarse.
Algunos tipos de ropa resistente a la intemperie son textiles direccionales. Es decir, est?n hechos de telas transpirables que tambi?n alejan el agua y la humedad del cuerpo sin la necesidad de laminaci?n. De hecho, estas telas especialmente dise?adas esparcen el agua de manera m?s eficiente a la superficie sin permitir que se acumulen. Esto es ventajoso ya que incluso la ropa impermeable y transpirable puede perder su capacidad de resistir la humedad en condiciones muy fr?as y h?medas.
Una de las marcas m?s conocidas de ropa exterior resistente a la intemperie es GORE-TEX. El secreto del ?xito de esta l?nea de equipos para exteriores radica en la construcci?n de su tejido, que fue originalmente dise?ado para hacer carpas. El material consiste en una capa delgada de fluoropol?mero expandido que est? recubierto con una capa de nylon o uretano unido con poli?ster. El resultado es una tela porosa pero densa con una matriz de aproximadamente 9 mil millones de poros por pulgada cuadrada (1.4 mil millones por cent?metro cuadrado). Dado que cada poro es aproximadamente 20,000 veces m?s peque?o que una sola gota de agua, el material absorbe el sudor pero no permite que el agua penetre.