La ropa interior de alto rendimiento es cualquier tipo de prenda que se use cerca del cuerpo y debajo de otras prendas durante las actividades deportivas o las inclemencias del tiempo. Dicha ropa interior a menudo está hecha de materiales sintéticos que son resistentes al agua, transpirables, livianos y ajustados. La ropa interior de alto rendimiento puede incluir partes superiores e inferiores, y pueden presentar mangas cortas o piernas cortas, o pueden presentar mangas largas y piernas largas. Las características específicas de la ropa interior pueden variar significativamente de acuerdo con su uso previsto y las especificaciones del fabricante, pero casi toda la ropa interior diseñada para el rendimiento absorbe la humedad.
La ropa interior de rendimiento que absorbe la humedad son básicamente prendas que ayudan a transportar la humedad lejos de la piel para mantener el cuerpo seco y cómodo durante las actividades deportivas. La ropa interior de mejor rendimiento es absorbente de humedad y transpirable, lo que significa que el aire puede llegar a la piel para mantenerla fresca y seca. En muchos casos, la ropa interior se ajusta cerca del cuerpo para fomentar esta propiedad absorbente y mejorar la comodidad de las prendas. La ropa interior voluminosa puede causar puntos calientes que pueden provocar erupciones o ampollas, por lo que generalmente se prefiere la ropa interior ajustada con costuras de bajo perfil.
La mayoría de la ropa interior de alto rendimiento está hecha de materiales sintéticos, aunque parte de la ropa interior está hecha de una mezcla de fibras sintéticas y naturales. Las fibras sintéticas tienden a ser livianas y ajustadas, y también tienden a secarse más rápidamente que las fibras naturales. Sin embargo, las fibras sintéticas tienden a absorber los olores del sudor, y ese olor a menudo es difícil de eliminar de la ropa, incluso después de varios lavados. Esto puede ser problemático si una persona quiere usar la ropa interior de alto rendimiento en entornos no deportivos, aunque no es necesariamente un problema durante las actividades deportivas.
Este tipo de ropa interior generalmente se asocia con deportes de invierno o clima frío como el esquí, aunque se puede usar en todas las estaciones y condiciones. Los tops ajustados de ropa interior de rendimiento pueden ser de manga corta y excepcionalmente delgados, por lo que se pueden usar cómodamente debajo de otras prendas. Esta capa ayudará a mantener la parte superior del cuerpo seca y cómoda en climas cálidos, o seca y cálida en climas más fríos. Los fondos de la ropa interior pueden ser de piernas cortas y ajustados para ayudar a evitar que los puntos calientes o erupciones cutáneas se froten contra la piel o que la piel roce contra otras prendas. Alguna ropa interior es específica del deporte; los pantalones cortos deslizantes de béisbol, por ejemplo, contarán con un bolsillo para una copa protectora, así como almohadillas en los muslos para proteger la piel al deslizarse en una base.